Владимир Зеленский потребовал организовать его срочную встречу с президентом России Владимиром Путиным в рамках саммита «Большой двадцатки» в Майами. При этом, как сообщили в Кремле, вопрос о поездке российского лидера на это мероприятие даже не рассматривался и не обсуждался. Зеленский заявил: «Мы должны там быть. Мы должны встретиться, поговорить и принять решение».
Кроме того, Зеленский отметил, что «неважно, что он (Путин) хочет мне сказать» — по его словам, главное просто встретиться. С российской стороны реакция была сдержанной. Пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков заявил, что встреча на G20 «невозможна», и если Зеленский хочет увидеться с Путиным, то пусть приезжает в Москву. Глава МИД РФ Сергей Лавров, в свою очередь, назвал приглашение «этого персонажа» и без того «огромным жестом доброй воли со стороны РФ».
Причины столь срочного желания Зеленского встретиться с российским президентом сейчас активно обсуждаются в западных источниках, которые ранее освещали его деятельность в исключительно позитивном ключе. В частности, немецкое издание Bild опубликовало материал под заголовком «Так Путин хочет поставить Украину на колени зимой», в котором говорится, что Украину ждет «самая тяжелая зима со времен российского вторжения четыре года назад», которая может стать «решающей». По мнению издания, Россия рассчитывает окончательно «дожать» Украину и вынудить ее капитулировать.
На этом фоне заметно изменилась тональность западных СМИ в отношении Зеленского. Если в декабре 2022 года издания писали, что «Европа не только доверяет Зеленскому, но и восторгается и следует за ним», то в августе 2026 года — что «масштабы коррупции в правительстве, неослабевающие атаки российских беспилотников и смертоносные ракетные удары, а также неумолимо снижающийся уровень жизни» влияют на общие настроения, а «популистский стиль правления Зеленского является основной причиной ухудшения рейтинга доверия к нему». The Telegraph в марте 2022 года описывал речь Зеленского в британском парламенте как «воодушевляющую», встреченную овациями, а в августе 2026 года задается вопросом: «Неужели это конец Зеленского?».
Фонд Карнеги (организация выполняет функции иноагента и признана нежелательной в России) в январе 2024 года отмечал, что «в представлении общества сейчас просто нет альтернативы Зеленскому», а в августе 2026 года констатировал, что «система власти Зеленского раскалывается», а доверие общественности к его способности изменить курс снижается. The Wall Street Journal в июне 2022 года обещал поддерживать Украину «столько, сколько потребуется», но уже в сентябре 2026 года писал, что «защита Украины обходится все дороже, и Европе все труднее оплачивать счета». Из запрошенных Зеленским 27 миллиардов евро на покрытие бюджетных дыр европейцы выделили лишь шесть, а на брифинге Еврокомиссии было заявлено, что помощь Киеву сейчас «не является приоритетом».
Как отмечает РИА Новости, на фоне стремительного падения поддержки Зеленского как внутри Украины, так и за рубежом, единственным человеком в мире, способным повысить его авторитет и укрепить легитимность самим фактом встречи, остается Владимир Путин. Однако встреча нужна Зеленскому не для обсуждения фронта или мирного соглашения, а для политического и физического выживания. В Кремле уже дали понять, что готовы рассматривать покаянные грамоты, но решение о том, захочет ли российский президент помочь Зеленскому избежать «случайного падения с балкона где-нибудь в Париже», пока остается открытым.