Летом в Архангельском соборе Московского Кремля во время реставрации был вскрыт саркофаг, в котором, как предполагается, покоятся останки князя Дмитрия Донского. Учёные смогли провести исследования и подтвердили их подлинность. В Русской православной церкви это событие назвали «вторым обретением мощей святого благоверного великого князя Дмитрия Донского».
О деталях находки и дальнейших планах РИА Новости рассказал вице-президент РАН, врио директора Института археологии РАН Николай Макаров. По его словам, главный результат — само открытие саркофага и останков, позволяющее увидеть погребение и представить обряд. Это первое княжеское захоронение XIV века, дошедшее до нас в целостности и доступное для нетронутого исследования. Кроме того, антропологи получили данные о физическом состоянии князя, что даёт ценные штрихи к его историческому портрету.
Учёный отметил, что никаких гипотез у исследователей нет — предстоит продолжение лабораторных работ. Изотопный анализ поможет получить обобщённые сведения о перемещениях князя и его диете, радиоуглеродные даты органических материалов позволят проверить археологическую хронологию. Сейчас изучаются остатки текстиля из саркофага, ведут работу генетики. По словам Макарова, радикально изменить картину не удастся, поскольку человеческие останки — конечный носитель информации, но учёные ожидают большей точности, необходимой исторической науке.
Уже многое из письменных источников подтверждено антропологическими данными. На лобной кости есть следы залеченной травмы, а на костях плечевого пояса — признаки сильных мышечных нагрузок, указывающие на князя-воина. По костям установить участие Дмитрия Донского в битве на Куликовом поле невозможно, однако само изучение захоронения, по мнению Макарова, станет импульсом для расширения работ на Куликовом поле и обращения к памяти той эпохи. Останки, вероятно, не добавят новых штрихов, кроме уже диагностированных травм.
Говоря о сохранности, Макаров не стал уточнять долю мягких тканей, но назвал случай редким: останки хорошо сохранились. Консервация не проводилась — князь был похоронен на следующий день после смерти, а крышка саркофага плотно прилегла изначально, что и обеспечило такую сохранность. Для дальнейших исследований отобраны небольшие частицы тканей и тела: ими займутся антропологи, специалисты по изотопному и радиоуглеродному анализу, российские генетические лаборатории, работающие с палеогенетическими образцами, а также специалисты по визуализации средневековых объектов и исследователи древнего текстиля. Учёные старались брать минимальные пробы, чтобы сохранить целостность захоронения.
Сроки исследований Макаров не берётся называть — они требуют времени и не терпят спешки, речь может идти о годах. Следов летальных травм антропологи не видят, а многие болезни Средневековья не оставляют следов на костях. О причинах смерти можно лишь строить предположения: жизнь Дмитрия Ивановича была крайне напряжённой, полной сложных политических решений и военных походов, за неполные 39 лет он успел прожить несколько жизней. Версии о сердечно-сосудистых заболеваниях остаются за пределами возможностей современной науки. Генетическое исследование прежде всего должно проверить принадлежность князя к Рюриковичам, чьи реперные профили уже известны по останкам его сына Дмитрия Александровича. По физическим данным это был настоящий воин ростом 175–177 сантиметров, широкий в плечах, возможно, грузный — саркофаг пришлось подтесать изнутри.
Восстанавливать облик князя учёные не стали, чтобы не извлекать останки из саркофага и не ограничивать возможности будущих визуальных реконструкций. Макаров пояснил, что для этого потребовалось бы снять мягкие ткани и разобрать останки, что он считает неэтичным. Саркофаг уже закрыт и запечатан, надгробница и интерьер Архангельского собора восстановлены. Погребальный обряд оказался простым и лаконичным: без нательного креста, который в русских погребениях массово появляется лишь с XVI века, в скромной одежде — рубахе и текстиле, в который было завернуто тело. На высокий статус указывает только место погребения, белокаменный саркофаг и дорогой погребальный покров, происхождение золотистого текстиля ещё предстоит установить. Частицы мощей, по словам Макарова, находятся в храме Христа Спасителя, а основная часть останков по-прежнему лежит в саркофаге в Архангельском соборе.