Американские исследователи выявили, что текущие методы классификации ураганов не охватывают самые мощные штормы, возникающие вследствие глобального изменения климата. Это открытие подчеркивает серьезность воздействия человеческой деятельности на климат с конца XIX века, ускоряя глобальное потепление. Последствия таких изменений могут быть катастрофическими, включая потерю городов, увеличение числа голодающих и конфликты за ресурсы.
Традиционно ураганы классифицируются по шкале Саффира-Симпсона, которая варьируется от 1 до 5 категории в зависимости от скорости ветра. Ураганы категории 3 и выше считаются крупными и могут причинить значительный ущерб. Однако из-за усиления ураганов, связанного с потеплением океанов и атмосферы, появилась необходимость введения шестой категории для ураганов с ветром более 308 км/ч. Исследователь Майкл Вехнер отмечает, что такая скорость превышает возможности большинства спортивных автомобилей.
В последние годы штормы пятой категории приводили к значительным разрушениям и жертвам. Например, тайфун «Хайян» в 2013 году и ураган «Патрисия» в 2015 году. Усиление штормов связано не только с увеличением их интенсивности, но и с возможностью их быстрого перехода из небольших в сильные, что подтверждает исследование Андры Гарнер.
Ученые предлагают пересмотреть метеорологические нормы и ввести новую, шестую категорию ураганов, чтобы лучше отражать растущую угрозу, связанную с глобальным потеплением. Это предложение не ново: ранее уже производились корректировки в метеорологических системах для отражения изменений в погодных условиях, как это было в Австралии в 2013 году и с недавним введением новых категорий для защиты кораллов от теплового стресса в программе Coral Reef Watch США.