Футбольный клуб АЕЛ из Кипра подал в национальную федерацию футбола официальную жалобу, связанную с удалением хавбека Кафу в игре чемпионата против АПОЭЛ, которая завершилась со счётом 0:6. По версии клуба, до того как видеоассистент решил проверить эпизод, на выбор момента для просмотра мог повлиять посторонний, не являвшийся частью судейской команды. АЕЛ настаивает на проведении расследования и требует предоставить данные, которые помогли бы восстановить картину взаимодействия арбитра с видеоассистентами.
Встреча второго тура прошла 6 сентября в Никосии. Обслуживал матч главный арбитр Панайотис Хадзигеоргиу, функцию видеоассистента выполнял Робертос Коста, а его помощником был Хараламбос Георгиу. Кафу получил красную карточку примерно в середине второго тайма после столкновения с футболистом АПОЭЛ Димитрисом Лимниосом, при этом изначально судьи не зафиксировали нарушение.
Позже в ситуацию вмешался видеоарбитр, Хадзигеоргиу просмотрел повтор у монитора и удалил Кафу за плевок в соперника. Кипрские средства массовой информации писали, что с момента самого эпизода до вмешательства ВАР прошло порядка семи минут. АЕЛ утверждает, что игрок не плевал в оппонента: по мнению клуба, изо рта футболиста вылетела жевательная резинка.
Длительная пауза между эпизодом и просмотром сама по себе не говорит о нарушении протокола ВАР. Правила допускают возвращение к потенциальному нарушению, за которое полагается удаление, даже если игра уже возобновилась, когда речь идёт об агрессивном поведении, плевке или укусе. Таким образом, претензия АЕЛ касается не времени проверки, а того, каким образом видеоарбитр получил сведения об эпизоде.
Как передаёт Thema Sports, АЕЛ заявляет, что располагает данными о возможной причастности к этой цепочке постороннего. Сотрудник технической группы, отвечавшей за телевизионную трансляцию, якобы связался по рации со специалистом, обслуживавшим систему ВАР, и указал ему на конкретный момент или телевизионный ракурс. Затем эта информация была передана оператору повторов в комнате видеоассистентов, после чего нужный фрагмент нашли и показали видеоарбитру, а тот порекомендовал судье подойти к монитору. На данный момент это версия АЕЛ, а не установленный федерацией факт.
По правилам видеоарбитр самостоятельно проверяет все потенциальные эпизоды, связанные с прямой красной карточкой. В комнате работают видеоарбитр, его помощник и оператор повторов, а ИФАБ отдельно отмечает, что во время матча общаться с этой тройкой могут только уполномоченные лица. Если версия АЕЛ подтвердится и выяснится, что проверка началась после подсказки из телевизионной группы, федерации предстоит дать оценку такому нарушению. АЕЛ также попросил сохранить все аудио- и видеоматериалы из ВАР-комнаты, предоставить запись переговоров судьи с видеоарбитром по этому эпизоду и приостановить дисциплинарное разбирательство по делу Кафу до завершения проверки жалобы.