Палеонтологи подтвердили первую находку останков диплодока за пределами запада США. Как сообщает Live Science, окаменелости обнаружили на участке Ла-Техери́я возле деревни Эль-Кастельяр на востоке Испании. Учёные установили, что этот знаменитый длинношеий динозавр обитал на территории современной Испании примерно 150 миллионов лет назад.
Результаты исследования показали, что огромный зауропод не был жителем исключительно Северной Америки, как считалось ранее. По мнению авторов работы, он мог пересекать сухопутный мост и добираться до Европы. Научная статья была опубликована во вторник, 15 сентября, в Journal of Vertebrate Paleontology.
Новый экземпляр диплодока представлен 14 хорошо сохранившимися хвостовыми позвонками и несколькими шевронами — костями, которые поддерживали кровеносные сосуды и мышцы в хвосте животного. Хотя удалось найти лишь часть скелета, кости демонстрируют набор признаков, характерных для диплодока, включая крупные полости на месте воздушных мешков и глубокие борозды вдоль нижней стороны хвостовых позвонков.
Соавтор исследования и управляющий директор фонда Dinópolis Альберто Кобос рассказал, что о находке ему сообщил знакомый, который «подумал, что заметил кости на склоне горы». «В тот же день я отправился на место рядом с Эль-Кастельяром (деревня в провинции Теруэль). И действительно, мы увидели пару центров позвонков зауропода», — приводит его слова Live Science. По словам Кобоса, диплодок из Эль-Кастельяра достигал примерно 25 метров в длину, что сопоставимо с размерами его североамериканских родственников.
Между 195 и 170 миллионами лет назад суперконтинент Пангея распался, и начал открываться Атлантический океан. Однако тогда он был значительно уже, чем сегодня, а континенты не были так изолированы, как сейчас. Есть свидетельства того, что временные сухопутные мосты позволяли некоторым животным перемещаться между двумя регионами. Одним из возможных маршрутов диплодока в Испанию мог быть сухопутный мост, соединявший территорию современного Ньюфаундленда с Пиренейским полуостровом.
По словам первого автора исследования Серхио Санчеса Фенольосы, геологические условия могли позволять таким динозаврам, как диплодок, переходить между континентами. «Эта интерпретация подтверждается не только палеонтологической летописью, но и геологическими данными», — сказал он. Учёный также отметил, что новые окаменелости указывают на более сложное распространение гигантских зауроподов, чем считалось ранее, а для детального понимания истории необходимы более полные экземпляры.