Многие первокурсники Массачусетского технологического института (MIT) уже в начале первого года обучения вступают в одну из 44 организаций — братств, сестринств или групп независимого проживания (FSILG). Часть таких объединений располагается в Кембридже, Бостоне и Бруклайне (штат Массачусетс).
На выбор студентам предлагаются 30 братств, девять сестринств и пять групп независимого проживания. Почти 37 процентов учащихся бакалавриата становятся членами FSILG. Эти сообщества дают не только жилье, питание и возможность общаться: здесь студенты заводят друзей, наставляют младших товарищей, взаимодействуют с выпускниками и администрацией MIT, собирают средства для местных благотворительных организаций и осваивают навыки лидерства.
У каждой организации свои ценности, традиции и порядок приема, но всех их объединяет общая цель — создать условия для личного и профессионального роста студентов как в учебе, так и за ее пределами, несмотря на высокие требования образования в MIT. Эни Каттеф, выпускница 1998 года и директор программ для выпускников FSILG, говорит: «Я не могу представить свой опыт в MIT — или последовавшие десятилетия — без необыкновенного сообщества, которое я нашла в Alpha Phi. В окружении умных, отзывчивых и целеустремленных женщин я обрела уверенность не только для того, чтобы выдержать требовательную академическую среду MIT, но и для того, чтобы вырасти как лидер, пройдя путь от должности председателя спортивного комитета до управляющей дома и в итоге до президента. Помимо возможностей для лидерства, наставничество старшекурсниц помогло мне получить первую летнюю стажировку, разобраться с выбором курсов и воспользоваться возможностями, которые я иначе могла бы упустить. И, пожалуй, самое важное — дружба, которую я завела в Alpha Phi во время учебы в MIT, переросла в связи на всю жизнь, которые продолжают формировать и обогащать мою жизнь».
Лиз Джейсон, заместитель декана и директор FSILG в MIT, отмечает, что, хотя каждая организация уникальна и обладает своим характером, служение обществу остается общей нитью для всех братств и сестринств. Многие национальные организации сотрудничают с фондами, поддерживающими исследования в области здоровья сердца, детские больницы и программы по повышению грамотности. Местные отделения дополнительно налаживают партнерства с организациями Большого Бостона, помогая таким проектам, как Rosie’s Place, Центр помощи жертвам насилия в районе Бостона, организации по защите животных и другим некоммерческим структурам. FSILG часто проводят крупные благотворительные сборы, а другие круглый год организуют волонтерские акции, например уборку переулков в районе Бэк-Бэй, чтобы участие в добрых делах стало частью опыта членов. Джейсон также подчеркивает: «Наши братства и сестринства, основанные на культурных традициях, уделяют особенно большое внимание служению обществу, а некоторые требуют от кандидатов подтвердить волонтерскую работу до вступления. Кроме того, часть национальных организаций обязывает студентов проучиться в колледже как минимум один семестр, чтобы убедиться, что они уже добились академических успехов».
Президенты и лидеры FSILG несут большую ответственность, выходящую за рамки организации вечеринок или сборов средств. Они управляют структурами, которые работают почти как малый бизнес. «Лидеры осваивают мягкие навыки, руководя бюджетами, координируя набор новых членов, наставляя новичков и организуя образовательные программы, и часто тратят на лидерские обязанности 10 и более часов в неделю, — говорит Джейсон. — Они также учатся разрешать конфликты, улаживая разногласия между членами или соседями. Они практикуют делегирование, составление бюджета, расстановку приоритетов и управление временем. Они получают опыт ведения собраний, общения с выпускниками-волонтерами и работы с руководством института. Они сидят за столом принятия решений. Как лидер, если ты ждешь чего-то от своих сверстников, ты должен сам подавать пример и придерживаться такого поведения». Для студентов, живущих в домах отделений, обязанности могут быть еще шире: лидеры учатся управлять недвижимостью стоимостью в миллионы долларов, координируют ремонт зданий, общаются с подрядчиками, следят за проверками безопасности, распределяют хозяйственные работы и поддерживают дома, которые в некоторых случаях принимают студентов MIT уже более века. Управляющий домом отвечает за объект и четыре раза в год проходит обучение, где руководство FSILG разбирает сезонные вопросы, например уборку снега с тротуаров и ступеней, страхование ответственности и проверки безопасности.
Ти Пикконатто, старшекурсница и президент отделения Pi Beta Phi, рассказывает: «Моя роль президента укрепила мои навыки общения, лидерства и разрешения конфликтов. Она также связала меня с более широкой национальной организацией и дала возможности выстраивать отношения с членами и выпускницами по всей стране. С профессиональной точки зрения этот опыт ценен тем, что демонстрирует будущим работодателям лидерство и ответственность. Я уверена, что получила две свои стажировки именно благодаря лидерскому опыту в сестринстве». Пикконатто добавляет: «Студенческая жизнь в братствах и сестринствах дает особое чувство идентичности, общности и связи с общенациональной сетью членов и выпускниц, которая продолжается и после выпуска так, как это не воспроизводится больше нигде в кампусе. Мои сестры по сестринству всегда были рядом, чтобы предложить эмоциональную поддержку, академические советы и ободрение, когда мне это было нужно».
В MIT общество Alpha Delta Phi является гендерно-инклюзивным членом Межбратского совета института. Габриэль Тиан, приехавший в MIT из Торонто (провинция Онтарио), будучи президентом, искал сообщество, с которым можно было бы прожить опыт MIT. В первую неделю учебы он поздно вечером занимался в библиотеке дома ADPhi и, по его словам, почувствовал себя там очень естественно и продуктивно. Он подумал: «Это то место, где я принадлежу», и вскоре вступил. Тиан быстро включился в работу как председатель академического комитета и вице-президент, а также помог обновить сайт отделения. «Я многому научился с момента вступительного периода — как быть лидером, как принимать трудные решения, как вести сложные и личные разговоры, как управлять живым сообществом вместе с исполнительным советом, как более эффективно общаться, чтобы наладить контакт с каждым членом. Быть президентом или занимать любую другую руководящую должность трудно, но это невероятно ценно и дает мне уверенность в себе и в своей способности заботиться о сообществе, — говорит Тиан. — Всего за два года после вступления я обрел друзей на всю жизнь. На самом деле некоторые из самых близких друзей в моей жизни — прямо здесь, в этом братстве. Сеть связей, которую предлагает мое отделение, действительно позволяет познакомиться людям, которые иначе не встретились бы в MIT. Для меня ADP делает MIT еще более ярким и особенным».
Многие выпускники продолжают volunteering (волонтерскую работу) со своими отделениями спустя долгое время после окончания учебы: входят в советы домов, наставляют студентов и помогают сохранять традиции для будущих поколений. Для многих отношения, завязавшиеся в колледже, продолжаются в профессиональной и личной жизни. Некоторые семьи охватывают несколько поколений жизни FSILG, когда родители и дети вступают в одно и то же объединение с разницей в годы. Другие находят через отделение друзей на всю жизнь или даже супругов. Сесилия Варпински Стуопис, выпускница 1990 года и главный врач MIT Health, вспоминает, что, вступив в сестринство Alpha Chi Omega во время учебы, она получила «мгновенную группу сверстниц». «Я пробовалась в волейбольную команду, и моя партнерша по команде пригласила меня на вступительный период, чтобы посмотреть, что это такое. Нас обеих пригласили вступить. В нашем наборе было около 20 человек, а всего в сестринстве тогда состояло, пожалуй, 40 женщин, и я до сих пор дружу со многими своими сестрами по Alpha Chi. Мы очень сплоченная группа. Сестринства — это очень поддерживающая сеть людей, которые заботятся друг о друге». Стуопис, чей муж также окончил MIT, добавляет: «Я снова включилась в сообщество MIT как выпускница, как волонтер, а затем как член консультативного совета Alpha Chi Omega. Моя дочь поступила в MIT и тоже вступила в Alpha Chi, и это позволило мне присутствовать на ее посвящении. Последние девять лет я входила в совет Ассоциации групп независимого проживания при MIT и недавно записалась еще на три года. В MIT братства и сестринства совсем не такие, как их показывают в кино. Ими движет дружба, развитие связей, и они поддерживают успех своих членов во всех аспектах — как во время учебы, так и в будущем». Студенты, желающие вступить в FSILG, могут найти больше информации на сайте.