В библиотеке Утрехтского университета в Нидерландах обнаружен фрагмент древнего папируса с отрывком из поэмы Гомера «Одиссея». Находку сделал Марк де Крей, специалист по греческой литературе и профессор Университета Радбауд, во время изучения раннехристианских рукописей, приобретённых библиотекой в середине прошлого века. Об этом сообщила пресс-служба Утрехтского университета 14 сентября.
Размер фрагмента составляет примерно 6,6 на 7,7 сантиметра. На нём сохранились стихи из двенадцатой песни поэмы, где рассказывается о том, как бог солнца Гелиос узнал, что спутники Одиссея убили и съели его священных быков. По словам исследователя, этот эпизод относится к числу наиболее ярких в произведении.
Согласно сюжету, богиня Кирка предупреждала Одиссея о необходимости избегать острова Тринакия, принадлежащего Гелиосу. Однако после спасения от Сциллы и Харибды — шестиголового чудовища и гигантского водоворота — герой и его люди всё же высадились на берег. Когда его приближённый Еврилох уговорил Одиссея разрешить команде пополнить запасы, тот согласился при условии, что никто не тронет скот. Но после месяца штормов и истощения припасов Еврилох с товарищами зарезали и съели священных животных. Гелиос обратился к богам с просьбой о мести, и Зевс уничтожил корабль, погубив всех, кроме Одиссея.
Как сообщил де Крей изданию Dutch News, фрагмент, вероятно, уцелел потому, что находился в середине карманного издания «Одиссеи» и был защищён другими страницами. Предположительно, он является частью пергаментного кодекса III–IV веков нашей эры, созданного в оазисе Файюм в Египте. Всего в мире известно около тридцати подобных фрагментов.
Это уже второй случай в текущем году, когда фрагмент гомеровского эпоса обнаруживают неожиданно. Весной археологи в Египте нашли папирусные отрывки «Илиады», описывающей Троянскую войну, внутри мумии римской эпохи. Обе поэмы были созданы в конце VIII — начале VII века до нашей эры.
Хотя де Крей обнаружил находку ещё в 2024 году, полное исследование коллекции греко-римских текстов из Египта, хранящейся в университетской библиотеке, вскоре будет опубликовано в виде книги под названием «Иератические, демотические, греческие и коптские тексты в собрании Утрехтского университета». Как фрагмент попал в это собрание, остаётся неизвестным.