В Германии разгорается дискуссия о том, насколько справедливо отправлять за решётку людей, не оплативших проезд в транспорте. Организация Freiheitsfonds 15 сентября погасила судебные денежные штрафы для 130 заключённых, оказавшихся в тюрьме именно из-за безбилетного проезда. По подсчётам инициативы, это позволило избежать примерно 14 лет лишения свободы и сэкономить около миллиона евро бюджетных средств.
С конца 2021 года фонд таким образом выручил уже 1970 осуждённых. Схема, при которой наказание обходится государству значительно дороже самого нарушения, вызывает всё больше вопросов. Обычная поездка стоит несколько евро, повышенный сбор за безбилетный проезд составляет 60 евро, а один день содержания в тюрьме — сотни евро. Правовой основой для уголовного преследования служит §265a Уголовного кодекса Германии, предусматривающий ответственность за получение услуг обманным путём.
Сначала транспортное предприятие выставляет нарушителю повышенную плату. Однако повторные случаи могут привести к уголовному делу, и тогда суд обычно назначает денежный штраф. Если осуждённый не в состоянии его выплатить, применяется Ersatzfreiheitsstrafe — лишение свободы взамен неуплаченной суммы. Ежегодно по этой причине в тюрьму попадают, по оценкам, 8–9 тысяч человек, а в полицейской статистике за 2024 год зафиксировано более 144 тысяч соответствующих случаев.
Критики называют сложившуюся практику наказанием за бедность. Среди отбывающих замену штрафа особенно много безработных, бездомных, зависимых людей и лиц с психическими расстройствами. Несколько недель заключения редко помогают им вернуться к нормальной жизни, зато за это время они могут потерять жильё, работу и связь с социальными службами. По оценке Немецкого союза адвокатов, уголовное преследование и содержание осуждённых по таким делам обходятся примерно в 200 миллионов евро в год.
Параграф §265a действует с 1935 года и нередко именуется нацистским, хотя похожая норма была ещё в проекте уголовного кодекса 1927 года. Сегодня спор идёт о том, нужен ли современной транспортной системе уголовный инструмент почти столетней давности. Кёльн, Потсдам, Франкфурт и ряд других муниципалитетов уже отказались подавать уголовные заявления из-за безбилетного проезда, сохранив повышенную плату в 60 евро. Теперь аналогичного решения требуют от Берлина.
Опрос 1092 избирателей перед выборами в Палату депутатов показал, что 71% респондентов выступают за перевод такого нарушения из уголовной сферы в административную, а 67% поддержали бы отказ BVG от обращений в полицию. За реформу выступают берлинские социал-демократы, «Зелёные» и Левая партия, на федеральном уровне идею поддерживает министр юстиции Штефани Хубиг. CDU/CSU предупреждает, что без угрозы уголовного преследования безбилетный проезд начнут воспринимать как малозначительный проступок, а финансовые потери перевозчиков лягут на добросовестных пассажиров. Об этом сообщает МК Германия.