Лесной пожар в Амазонии в сентябре 2024 года, вызванный сильной засухой. Фото: Michael Dantas/Getty Images
Крупнейший тропический лес планеты — Амазония — может приблизиться к необратимым изменениям на фоне усиления Эль-Ниньо, сообщает Live Science. Эль-Ниньо представляет собой тёплую фазу многолетнего природного климатического цикла, для которой характерны рост глобальных температур и погодные аномалии. По оценкам учёных, изменение климата способствовало тому, что текущее Эль-Ниньо может стать самым сильным за всю историю наблюдений.
На фоне температурных рекордов и угрозы гуманитарного кризиса уже испытывающие нагрузку природные системы подвергаются беспрецедентному давлению. Амазония — одна из таких систем. За последние десятилетия лес серьёзно деградировал, и теперь есть опасения, что историческое Эль-Ниньо вызовет разрушительную засуху. Это может подтолкнуть Амазонию к точке невозврата, превратив зелёные джунгли и важнейшее хранилище углерода планеты в саванну.
Бразильский эколог Бернарду Флорес, изучающий Амазонию и предупреждающий о её судьбе, в интервью Live Science заявил, что учёные с высокой уверенностью говорят о сильном Эль-Ниньо, который может оказаться самым мощным за всю историю наблюдений. Во время Эль-Ниньо Амазония становится суше, что создаёт условия для лесных пожаров. Такие пожары распространяются по влажному лесу, который редко бывает горючим, и в отдельные годы огонь охватывает тысячи километров ранее нетронутых территорий. По словам Флореса, площадь выгоревших территорий может расти, возможно, экспоненциально, а это признак приближения к переломному моменту.
Эколог отметил, что устойчивость Амазонии во многом обеспечивают коренные народы и местные сообщества, которые охраняют и управляют лесом. Однако территории всё чаще захватывают организованные преступные группировки, занятые незаконной деятельностью и уничтожением экосистемы. Они распространяют источники возгорания в отдалённых лесах и конкурируют за эти земли с местными и коренными жителями, принося насилие. В результате люди гибнут, теряют средства к существованию и всё меньше способны жить в этих районах. Если к этому добавляются засухи, пожары, нехватка воды и продовольствия, вызванные Эль-Ниньо, растёт риск того, что регионы будут заброшены и станут легче для захвата преступными группами.
По словам Флореса, модель показала, что при глобальном потеплении на 1,5 градуса Цельсия, которое наблюдается уже сейчас, и накопленной вырубке 22% по всей Амазонии может наступить переломный момент. Тогда лес теряет так много влаги, что система оказывается в петле самоподдерживающейся засухи и пожаров. При этом в расчёт не включена деградация лесов за последние десятилетия, а она накапливается: по оценкам, деградировано не менее 40% Амазонии. Эколог подчеркнул, что переломный момент — это не коллапс, а точка, после которой обратные связи меняются: одни, поддерживавшие устойчивость леса, слабеют, другие, ведущие к саморазрушению, усиливаются. По его словам, Амазония — огромная система с долгоживущими деревьями, поэтому её разрушение без вмешательства могло бы занять 100 лет или столетия, а значит, у человечества есть несколько десятилетий на действия.
В ближайшие десять лет, считает Флорес, необходимо активно инвестировать в крупномасштабное восстановление лесов на вырубленных и деградированных территориях, вернуть их способность насыщать атмосферу влагой, перевести экономику региона на законные и устойчивые рельсы — не за счёт вырубки под скот и сою, а на основе лесной продукции, агролесоводства и лекарств. Отдельная и, возможно, самая сложная задача — борьба с организованной преступностью. Эколог признаёт, что обстановка становится опаснее: если десять лет назад работа в отдалённых районах Амазонии была безопасной, то теперь на исследователей в каноэ могут напасть вооружённые люди на быстроходной лодке. Тем не менее он сохраняет оптимизм, поскольку знает, как можно изменить ситуацию, и верит, что общество движется к положительным переломным моментам.