Международная группа исследователей изучила результаты миссии NASA, направленной на изменение траектории астероида Диморф при помощи зонда DART. Этот зонд, весом 580 килограммов, столкнулся с астероидом, масса которого составляет около 5 миллионов тонн. Несмотря на значительную разницу в размерах, столкновение привело к заметным изменениям. Астероид не только отклонился от своего первоначального курса, но и изменил свою форму, что было подтверждено в результате исследования, опубликованного в журнале Nature Astronomy.
Специалисты сравнивают этот удар с ситуацией, когда муравей сталкивается с двумя автобусами, учитывая разницу в массе между зондом и астероидом. Тем не менее, зонд двигался с высокой скоростью — шесть километров в секунду, что позволило ему оказать существенное влияние на астероид.
В результате столкновения из Диморфа было выбито около 20 тысяч тонн камней и других материалов. Это привело к замедлению вращения астероида вокруг его спутника Дидима на 30 минут. Кроме того, удар позволил получить новую информацию о структуре астероида, который, как выяснилось, состоит из рыхлых обломков. Это открытие может заинтересовать компании, которые планируют в будущем заниматься добычей полезных ископаемых в космосе, поскольку метод удара может облегчить извлечение материалов.