Ученые обнаружили окаменелости древней морской ящерицы, которая жила на Земле вместе с динозаврами 66 миллионов лет назад. Это открытие было сделано командой из Университета Бата. Новый вид получил название Khinjaria acuta, что в переводе с арабского означает «острый кинжал», а с латинского — «острый». Эти ящерицы обладали острыми как лезвие зубами и мощной челюстью, благодаря чему выглядели довольно устрашающе.
Останки Khinjaria acuta были найдены в шахте в Марокко. По мнению исследователей, эти животные могли достигать в длину до 8 метров. Их особенности делали их одними из главных хищников своего времени. Ящерицы принадлежали к семейству мозазавров, крупных морских рептилий, которые, как считается, являются далекими родственниками современных варанов Комодо и анаконд.
Исследователи предполагают, что эти мощные хищники населяли Атлантический океан у берегов Марокко и исчезли примерно в то же время, что и динозавры, около 66 миллионов лет назад. Это исчезновение открыло путь для развития и распространения китов, тюленей и рыб, однако привело к снижению количества крупных хищников в морских экосистемах.