Кальций и витамин D часто принимают для укрепления костей, особенно люди старшего возраста. Однако масштабный обзор, опубликованный в журнале The BMJ, показал, что для большинства пожилых людей эти добавки почти не дают реальной защиты от падений и переломов. К такому выводу пришли исследователи из Канады, проанализировавшие данные 69 рандомизированных контролируемых испытаний с участием 153 902 взрослых.
Падения остаются серьёзной проблемой для здоровья по мере старения. Примерно каждый третий человек старше 65 лет падает хотя бы раз в год, а такие падения приводят к переломам, хронической боли, потере самостоятельности и снижению качества жизни. В некоторых случаях пожилые люди после падения переезжают в дома престарелых, поэтому поиск эффективных способов профилактики падений и переломов важен для общественного здравоохранения.
Кальций издавна считается ключевым структурным компонентом костной ткани, а витамин D помогает организму усваивать кальций и поддерживает нормальный костный обмен. Тем не менее предыдущие обзоры в основном показывали, что приём кальция или витамина D по отдельности не снижает риск переломов. Результаты при совместном приёме были менее однозначными, а вопрос о том, способен ли витамин D реально уменьшить число падений, оставался открытым. Несмотря на это, врачи, клинические рекомендации и регулирующие органы по-прежнему часто советуют витамин D с кальцием или без него для здоровья костей, а число назначений в последние годы заметно выросло.
В ходе анализа учёные сравнили приём кальция, витамина D и их комбинации с плацебо или отсутствием лечения. Исследователи оценивали, снижают ли добавки риск переломов и падений, а также проверяли качество исследований и достоверность доказательств. После установления порога клинически значимой пользы выяснилось, что эффект от добавок был минимальным или отсутствовал. Для кальция этот вывод основан на доказательствах средней достоверности из 11 испытаний с 9 067 участниками, для витамина D — на доказательствах высокой достоверности из 36 испытаний с 92 045 участниками, а для их комбинации — на доказательствах высокой достоверности из 15 испытаний с 51 126 участниками. Та же картина наблюдалась при анализе отдельных исходов, включая переломы шейки бедра и падения.
Авторы работы предупреждают, что часть анализа опиралась на относительно небольшое число испытаний или участников, поэтому такие результаты следует трактовать осторожно. Выводы могут быть неприменимы ко всем: в частности, люди с некоторыми заболеваниями костей или принимающие лекарства от остеопороза могут иметь другие потребности. Тем не менее результаты оставались в целом consistent (согласованными) с учётом возраста, пола, предыдущих переломов и падений, а также среднего потребления кальция с пищей, что укрепило уверенность в общих выводах.
По словам исследователей, имеющиеся данные «не поддерживают рутинный приём кальция или витамина D, а также их комбинации для профилактики переломов и падений». Они также считают, что клиницисты, разработчики рекомендаций и регулирующие органы «должны пересмотреть свои общие рекомендации по добавкам кальция и витамина D с учётом текущих доказательств». В связанной редакционной статье отмечается необходимость более строгих и масштабных испытаний, чтобы понять, может ли приём добавок помочь людям из группы особенно высокого риска. Пока же авторы редакционного комментария предлагают направить больше внимания и финансирования на подходы, уже доказавшие пользу в профилактике падений и связанных с ними травм, — тренировки на равновесие и силовые упражнения, а также программы, сочетающие физическую активность, оценку факторов риска падений и индивидуальное обучение.