Компания Netflix отказалась от планов приобрести Warner Bros. после того, как стало очевидно, что администрация Дональда Трампа поддерживает сделку с Paramount. Как сообщает Ars Technica, глава Paramount Дэвид Эллисон, по данным СМИ, пытался заручиться поддержкой представителей администрации, обещая провести масштабные изменения в принадлежащем Warner телеканале CNN. Министерство юстиции США одобрило соглашение в июне.
Позднее Федеральная комиссия по связи США разрешила Paramount привлечь средства для объединения компаний за счёт продажи крупных долей суверенным фондам Саудовской Аравии, Объединённых Арабских Эмиратов и Катара. Сделка предусматривает объединение двух крупнейших киностудий. Кроме того, стриминговые сервисы Paramount+ и HBO Max должны перейти под единое управление, а Paramount получит CNN и другие телевизионные каналы.
В июле 12 штатов во главе с Калифорнией подали иск с требованием заблокировать соглашение. Федеральный суд временно затормозил завершение сделки, решив, что объединение компаний, вероятно, существенно ослабит конкуренцию и нарушит антимонопольное законодательство. Благодаря этому разбирательству завершение сделки было отложено до рассмотрения дела по существу.
Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта заявил, что незаконное объединение двух крупных развлекательных компаний приведёт к росту цен, снижению качества и сокращению объёма контента. По его словам, последствия затронут кинотеатры, операторов базового кабельного телевидения и зрителей по всей стране. Бонта также указал на возможный ущерб для кино- и телеиндустрии.
Демократические законодатели США, выступающие против сделки, связывали основные надежды с иском Калифорнии. Конгрессмен Ро Ханна заявил, что Paramount под руководством семьи Эллисонов не должна одновременно владеть CBS и CNN, а власти штата не должны соглашаться на условия, при которых оба телеканала останутся у одного собственника. Он призвал не допустить такого развития событий.
Конгрессмен Джейми Раскин призвал генеральных прокуроров штатов сохранять твёрдую позицию в споре вокруг объединения компаний. Он связал необходимость противодействия сделке с усилением концентрации экономики, ростом монополий и политическим влиянием на американские медиаструктуры. По словам Раскина, власти штатов должны защищать антимонопольные принципы и свободу выражения мнений.