Компании в разных странах ведут геологоразведку в поисках природного водорода, который способен накапливаться глубоко под землей. Интерес к этому ресурсу связан с тем, что при его сжигании образуется водяной пар. Если оценки запасов подтвердятся и газ окажется доступным для добычи, его ресурсов может хватить для покрытия мировых потребностей примерно на два века.
Одним из подтверждений существования значительных природных потоков водорода стали наблюдения в Албании. В 2024 году исследователи установили, что на хромитовом руднике ежегодно выделяется не менее 200 тонн чистого водорода. Газ приходится постоянно откачивать, поскольку его накопление создает риск взрывов.
Ранее геологи считали, что природный водород практически не способен сохраняться в недрах. Это связывали с активностью микроорганизмов и небольшим размером молекул газа, которые могут проходить через породы. Однако открытие крупного месторождения в Мали и данные из глубоких шахт заставили специалистов пересмотреть прежние представления.
По имеющимся оценкам, общие подземные ресурсы водорода могут достигать десятков триллионов тонн. Инвесторы уже направляют сотни миллионов долларов на разведку, а поисковые работы идут от Канады до Австралии. Об этом сообщает TechInsider, отмечая растущий интерес к возможности промышленной добычи такого газа.
Водород может образовываться при взаимодействии воды с породами, богатыми железом, а также в результате радиоактивного распада. При этом механизмы его перемещения в недрах и удержания под плотными слоями пород пока изучены недостаточно. Для выбора участков бурения специалисты применяют спутниковые наблюдения и магнитометрию.
Ключевыми для оценки перспектив природного водорода станут результаты новых скважин. Геофизик Эдинбургского университета Дэвид Уолтам отмечает, что пока невозможно определить, крайне редок этот ресурс или встречается очень широко. Первые практические доказательства жизнеспособности концепции ожидаются в ближайшие два-три года.