Школа гуманитарных наук, искусств и социальных наук Массачусетского технологического института (MIT SHASS) отмечает 75-летие. По этому случаю 24 и 25 сентября пройдёт двухдневная конференция, а MIT News организовала дискуссию с тремя преподавателями школы — историком и физиком Дэвидом Кайзером, антропологом Хизер Паксон и экономистом Джонатаном Грубером. Они рассказали, чем уникальна SHASS и почему она остаётся неотъемлемой частью образования в MIT.
Школа появилась после Второй мировой войны. В 1946 году в институте собрали комитет, который изучил практически все стороны жизни университета — от учебных программ и общежитий до повседневных вопросов вроде парковок. Итогом работы стал так называемый «доклад Льюиса», опубликованный в 1949 году. В нём содержалась рекомендация создать не просто несколько отдельных кафедр, а полноценную школу гуманитарных и социальных наук. По словам Дэвида Кайзера, авторы доклада исходили из того, что стремительные и масштабные перемены — такие как появление ядерного оружия — требуют образованных и критически мыслящих людей, способных понимать не только физику, но и движение идей, культур и политических процессов. Школа задумывалась как «равноправная» другим подразделениям MIT.
Хизер Паксон отметила, что объединение гуманитарных наук, искусств и социальных наук в одной школе — редкость среди ведущих университетов, и это создаёт возможности для необычных совместных проектов. В качестве примера она привела работу политологов Адама Берински и Чарльза Стюарта, которые вместе со специалистом по исследованию операций из Школы менеджмента Sloan изучают, как чат-боты с искусственным интеллектом предоставляют гражданам информацию о выборах и как это может повлиять на предстоящие промежуточные выборы. В области искусств она упомянула руководителя направления музыки и театрального искусства Джея Шайба, который вернулся из Германии после постановки Вагнера.
Джонатан Грубер, единственный из участников дискуссии, кто учился в MIT как студент, вспомнил, что в его годы SHASS воспринималась скорее как второстепенная структура. Сейчас, по его словам, ситуация изменилась: институт конкурирует уже не только с техническими вузами, но и со всеми университетами, а для этого нужна разносторонняя подготовка. Грубер рассказал, что пришёл в MIT, хорошо разбираясь в математике, но не испытывая к ней особого интереса, пока не попал на вводный курс по экономике. Именно тогда он понял, что математический аппарат можно применять для решения важных для него вопросов. Теперь он сам преподаёт этот курс и надеется вдохновить студентов так же, как когда-то вдохновили его.
Преподаватели обсудили и влияние искусственного интеллекта на обучение. Грубер подчеркнул, что ключевые вопросы, связанные с ИИ, лежат в этической и регуляторной плоскости, и лучшее место для их осмысления — MIT, где рядом работают разработчики передовых моделей и специалисты по гуманитарным и социальным наукам. Кайзер рассказал о курсе, который ведёт более двадцати лет: студенты-физики учатся писать эссе и формулировать аргументы, разбирая как научные, так и исторические сюжеты. Паксон привела пример задания, где студенты делали моцареллу по намеренно плохо составленной инструкции, а затем анализировали, какие неявные навыки им пришлось применить. По её мнению, такой практический подход особенно ценен в эпоху ИИ.
Говоря о предстоящей конференции, Дэвид Кайзер сообщил, что ожидается более сорока выступающих, включая Грубера и Паксон. Запланированы сессии с участием молодых и опытных исследователей, представителей всех подразделений SHASS и выпускников, а также выступления музыкального и театрального направления, включая джазовый ансамбль. По словам Кайзера, главная цель — показать, что ни одну из серьёзных проблем современности нельзя решить только техническими средствами, и необходимо развивать сотрудничество между разными областями знаний. Джонатан Грубер добавил, что SHASS играет особую роль в формировании у студентов понимания общественного блага, поскольку преподаватели школы активно участвуют в работе комитетов и жизни университета.