Нидерландская компания Morphotonics привлекла 40 миллионов евро для расширения производства и выхода на новый рынок — оптических компонентов для дата-центров. Инвесторами выступили 3M Ventures, Innovation Industries, BOM и Invest-NL. Также участие в раунде приняли Европейский инновационный совет (EIC) Fund, нидерландский семейный офис Ernij Next и Европейский инвестиционный банк (EIB).
Morphotonics работает в области наноимпринтной литографии (NIL) — технологии, применяемой для производства дисплеев для AR-очков и другой оптики. Компания 12 лет разрабатывала это направление, почти не привлекая внимания. Метод NIL заключается в создании «штампа», который наносится на светочувствительные материалы для изготовления различных дисплеев — от очков дополненной реальности до защитных экранов для автомобилей.
Технология используется при создании волноводов для умных очков, включая Meta Ray-Ban Display, Even Reality и Magic Leap. Волноводы представляют собой тонкие стеклянные или пластиковые пластины, которые отклоняют свет по заданной траектории, формируя изображение перед глазами пользователя. Умные очки — лишь одно из применений технологии Morphotonics, но сейчас наиболее востребованное. По данным Китая, продажи умных очков в стране за первые восемь месяцев этого года удвоились. Аналитическая фирма IDC в июне отметила, что поставки умных очков с дисплеями к 2030 году достигнут 12,2 миллиона единиц.
Нынешний сбор средств — часть расширенного раунда, начатого в 2024 году и проводимого несколькими траншами. Компания увеличила штат более чем вдвое — до 60 сотрудников, тогда как в сентябре 2024 года, когда к ней присоединился генеральный директор Уго да Силва, их было около 30. Morphotonics планирует продолжить наём и довести число работников до 70–75 человек.
«Обычно производители дисплеев приобретают наше оборудование как часть цепочки поставок, и мы интегрируем его в весь производственный процесс. Мы обучаем их процессу, поставляем химикаты, и они могут производить продукцию», — заявил да Силва. Производство компании сосредоточено преимущественно в Азии, команды работают в Китае, Тайване, Южной Корее и США. «Сильное локальное присутствие очень важно», — отметил он. По словам да Силвы, следующая машина компании, которая сейчас строится, сможет выпускать более 6 миллионов волноводов в год. Ожидается, что её начнут отгружать в начале следующего года.
Помимо дисплеев, расширение включает выход на рынок совместно упакованной оптики (co-packaged optics) — технологии для дата-центров, использующей фотонные интегральные схемы (чипы, передающие данные с помощью света, а не электричества) для обмена информацией между серверами и сетевым оборудованием. В этой сфере компания пока не поставила ни одной машины, но заявляет, что клиенты подтвердили работоспособность её технологии. Morphotonics продаёт как аппаратные машины, так и лицензии на процессы, чтобы клиенты получали наилучшие результаты. Сейчас около 90% выручки стартапа приходится на продажу оборудования, по всему миру развёрнуто от 10 до 15 систем. Компания рассчитывает достичь 50 внедрений в ближайшие два-три года, что также увеличит доходы от услуг.