Исследователи выяснили, что подкормка и наблюдение за птицами связаны у людей с положительными эмоциями, вовлечённостью и ощущением смысла. В США более 56 миллионов взрослых подкармливают диких птиц. Для многих наполнение кормушки стало привычным способом контакта с птицами и другой живой природой, однако о том, что это взаимодействие значит для самих людей, учёные знали меньше.
Исследование под руководством Виргинского политехнического института, охватившее любителей подкормки птиц в США и Канаде, показало: большинство респондентов считают, что кормление и наблюдение за пернатыми благотворно влияют на их самочувствие. Участники описывали эту связь через эмоции, вовлечённость и чувство смысла. «Подкормка и наблюдение за птицами — действительно значимый для людей способ связи с природой, и люди ощущают, что это положительно сказывается на их благополучии», — говорит Келли Лангханс, научный сотрудник Виргинского политехнического института и ведущий автор работы. Результаты опубликованы в журнале Ambio.
Учёные опросили участников проекта FeederWatch, которые отправляют свои зимние наблюдения за кормушками в Корнеллскую лабораторию орнитологии, до и после шестимесячного сезона. Уровень благополучия измеряли с помощью стандартного опросника о психическом состоянии, а затем участников просили поделиться, как на них повлияли кормление и наблюдение за птицами. По итогам сезона 95% опрошенных заявили о положительном влиянии на самочувствие, тогда как о благотворном эффекте других жизненных событий за тот же период сообщили 55%.
Чаще всего люди связывали пользу с эмоциями: они испытывали радость, благодарность, надежду и спокойствие. Некоторые отмечали, что наблюдение за птицами снижает стресс или даёт позитивный ориентир в трудные времена, например во время болезни или после смерти близкого. Другие говорили о вовлечённости: кормушки пробуждали любопытство, удерживали внимание, помогали осваивать навыки определения птиц. Третьи находили смысл в самом участии — чувствовали, что помогают птицам или вносят вклад в науку через проект FeederWatch, а также ощущали более крепкую связь с природой или с родными, которые наблюдали за птицами вместе с ними.
Полученные данные расширяют представление о влиянии этой деятельности на человека, хотя она может приносить птицам не только пользу, но и риски. В зависимости от ухода кормушки способствуют распространению болезней, нападениям хищников и столкновениям с окнами. «Мы знаем, что у подкормки есть и риски, и плюсы для птиц, но также знаем, что это важный для людей способ связи с природой, — говорит Эшли Дайер, профессор кафедры охраны рыб и дикой природы в Колледже природных ресурсов и окружающей среды. — Понимание этих аспектов благополучия человека помогает нам поддерживать природоохранные ведомства в более взвешенном подходе: не отвергать подкормку птиц, а думать о том, как делать это ответственно, снижая риски для дикой природы».
«Мы советуем тем, кто хочет подкармливать птиц, ознакомиться с рекомендациями проекта FeederWatch и других специалистов о том, как делать это безопасно, — говорит Лангханс. — Такие практики, как регулярная чистка кормушек, содержание кошек в помещении и защита окон от столкновений, во многом помогают снизить риски для птиц». В состав исследовательской группы вошли учёные из Корнеллской лаборатории орнитологии, Университета штата Огайо, Университета штата Северная Каролина, Зоологического общества Лондона (ZSL) и психотерапевт. Работу поддержали Национальный научный фонд, а позднее — Институт биологических наук Фралина при Виргинском политехническом институте.