Спустя шесть лет после того, как пандемия COVID-19 нарушила привычную жизнь детей по всему миру, новые исследования, в которых наблюдали одних и тех же детей до и после пандемии, показали: ущерб оказался гораздо менее масштабным, чем предсказывали первые тревожные прогнозы. Университет Техаса в Остине выступил организатором сборника из 17 долгосрочных исследований, проведённых в шести странах. Все они опубликованы в журнале Child Development (развитие ребёнка).
Согласно этим работам, здоровье, успеваемость, социальное развитие и общее благополучие большинства детей со временем в значительной степени восстановились. Ранние исследования COVID-19, опиравшиеся на краткосрочные данные, собранные непосредственно во время пандемии, предупреждали о широком и долговременном вреде для развития детей. Новые данные, охватывающие более длительный период, рисуют иную картину.
Влияние пандемии было реальным и разносторонним, однако не таким тяжёлым, как опасались изначально, и многие последствия со временем ослабли. Если стойкие проблемы и сохранялись, то чаще всего у детей, которые уже сталкивались с трудностями до начала пандемии: финансовыми проблемами, ограниченными ресурсами или иными неблагоприятными обстоятельствами.
«Это означает, что устойчивость детей не позволила последствиям пандемии стать универсальной катастрофой, и они не были одинаковыми, что даёт повод для оптимизма», — говорит Габриэла Ливас, соредактор специального сборника исследований, профессор и заведующая кафедрой человеческого развития и семейных наук. «На самом деле дети, в том числе некоторые из наиболее уязвимых, пережили этот опыт по-разному, и на их траекторию в годы до и после связанных с COVID ограничений влияло множество факторов, не связанных с пандемией».
Ливас стала соавтором одного из 17 исследований, вошедших в специальный раздел. Оно посвящено детям из семей с низким доходом в трёх городах США. Она изучала уязвимых детей в Талсе, штат Оклахома, которые до пандемии участвовали в программах раннего развития, а затем наблюдались в начальной школе. По оценкам учителей, большинство поведенческих проблем осталось на прежнем уровне до и после пандемии: роста проблем с вниманием или агрессии не было, а навыки общения — умение делиться, сотрудничать, проявлять эмпатию и понимать чужие эмоции — снизились лишь незначительно.
Исследователи пришли к выводу, что ранние сообщения о влиянии пандемии на детей могли быть излишне пессимистичными. Эта мысль стала общей для разных работ сборника. «В целом данные этого специального раздела ставят под сомнение доминирующие представления о повсеместной „потере знаний“, указывая вместо этого на то, что COVID-19 взаимодействовал с уже существующим неравенством», — отмечает соредактор Анна Д. Джонсон из Джорджтаунского университета. «Исследование подчёркивает устойчивость детей и показывает, насколько важен контекст в формировании их физических, познавательных и эмоциональных навыков с течением времени». Источник информации — Университет Техаса в Остине.