В Массачусетском технологическом институте (MIT) студенты изучают основы точного проектирования изделий на курсе 2.70. Главная цель обучения — добиться того, чтобы производственный процесс каждый раз давал одинаковый результат, а рабочий прототип можно было превратить в надёжный, безопасный и экономически выгодный массовый продукт. Для слушателей этого курса точность и повторяемость являются ключевыми понятиями.
Преподаватель курса Алекс Слокум, занимающий должность профессора машиностроения имени Уолтера М. и А. Хейзел Мэй, подчёркивает особую ответственность инженера. По его словам, специалист не имеет права упускать из виду ни одной детали, поскольку любая ошибка может привести к травме или гибели людей. Слокум известен своим необычным и увлекательным подходом к подаче материала: даже первое слово названия курса он предпочитает писать как «FUNdaMENTALs», обыгрывая английское слово fun (веселье).
Мать преподавателя, Мариана Полонски Слокум, преподавала математику в MIT. Именно от неё, как рассказывает Слокум, он усвоил мысль о том, что законы физики не зависят от человеческих эмоций. Он хочет, чтобы студенты понимали: физические законы управляют миром, и это не ограничение, а стимул для творчества. Ограничением они становятся лишь в том случае, если о них забывают.
В рамках курса учащиеся осваивают детерминированное проектирование, подбор и сборку элементов машин, чтобы создавать и производить надёжные точные механизмы, приборы и системы. Кроме того, они применяют модель FRED PARRC, которая расшифровывается как «функциональные требования, эргономика и окружающая среда, параметры проектирования, анализ, справочные материалы, риски, контрмеры» и произносится как «Фред Парк». Студенты также участвуют во взаимном рецензировании и оценке работ.
По словам Марии Смык, аспирантки по машиностроению, курс даёт много времени на решение задач, которые возникают в инженерной практике спонтанно. Она отметила, что это во многом напоминает её собственную научную работу. Некоторые студенты называют занятия «творческим хаосом», однако сходятся в том, что такой опыт помогает глубже освоить базовые принципы.
Аспирант Эйдиан Салазар рассказал, что курс придал ему уверенности: теперь он может посмотреть на собственный проект и осознанно предпринять шаги для снижения рисков, с которыми столкнётся любой пользователь изделия. По его словам, ему удалось применить фундаментальные концепции, полученные на теоретических занятиях, к реальным машинам.