Бывший нападающий сборной Англии и обладатель «Золотого мяча» 2001 года Майкл Оуэн поделился мнением о том, кто может получить эту награду в 2026 году. По его словам, в текущем году кампания по борьбе за приз идёт полным ходом, и это заметно отличается от времён его карьеры. Тогда, как отметил Оуэн, никаких специальных кампаний не проводилось, а подготовка не имела такого значения, как сейчас.
Оуэн назвал «Золотой мяч» любопытной наградой, поскольку для её получения многое должно сложиться в течение года, а также важно быть в составе команды-победителя. С появлением социальных сетей, по его словам, обсуждение награды вызывает бурю мнений — кто должен быть номинирован, кто победит или войдёт в тройку лидеров. Об этом Оуэн рассказал в интервью Sports.ru.
Отвечая на вопрос о Килиане Мбаппе, Оуэн заявил, что у французского форварда большие шансы на победу. Он напомнил, что Мбаппе забил 40 голов за «Реал» и провёл выдающийся чемпионат мира. Возглавляя рейтинг бомбардиров Ла Лиги и чемпионата мира, футболист, по мнению Оуэна, должен всерьёз претендовать на награду.
Вместе с тем Оуэн допустил, что отсутствие крупных титулов в год проведения чемпионата мира может сработать против Мбаппе. Форвард не выиграл ни Ла Лигу, ни Лигу чемпионов, что, как считает экс-нападающий, способно повлиять на итоги голосования. Однако достижения Мбаппе всё равно позволяют отнести его к категории главных претендентов.
Оуэн также прокомментировал шансы Усмана Дембеле и Хвичи Кварацхелии. По его словам, оба футболиста являются подходящими кандидатами. При этом Дембеле, несмотря на победу в Лиге чемпионов, провёл чемпионат мира не так ярко, как Мбаппе, а Кварацхелия отлично отыграл сезон за «ПСЖ», особенно в Лиге чемпионов, но не участвовал в мировом первенстве.
Как отметил Оуэн, именно отсутствие игры на чемпионате мира может означать, что Кварацхелия немного не дотянет до победы. Тем не менее, по его мнению, оба футболиста будут близки к завоеванию награды. Об этом обладатель «Золотого мяча» 2001 года сказал в разговоре с журналистами.