Учёные выяснили, что континенты теряют пресную воду значительно быстрее, чем предполагалось ранее. Основная причина — откачка воды из водоносных горизонтов в таких регионах, как север Индии, юг Ирана и некоторые районы США. По новым данным, этот процесс в среднем на 45% интенсивнее, чем показывали прежние оценки. Об этом сообщает Live Science.
В ходе исследования специалисты проанализировали спутниковые данные и составили карту изменений запасов пресной воды на планете за период с 2002 по 2025 год. Благодаря методу обработки с высоким разрешением удалось выявить региональные приросты и потери водных ресурсов, которые в среднем оказались на 33% более выраженными, чем в предыдущих работах. В целом объём потерянной пресной воды заметно превысил прирост, что указывает на острую необходимость более эффективного управления водными ресурсами.
«Во многих местах ситуация стала очень тяжёлой», — заявил Live Science гидролог Хришикеш Чанданпуркар, соучредитель некоммерческого Института устойчивости Evergreen, не участвовавший в исследовании. Авторы работы также связали изменения запасов воды с различными антропогенными и климатическими факторами. Первый автор исследования Мэри Майкл Форрестер О’Нилл, сотрудница Междисциплинарного центра наук о системе Земли Мэрилендского университета и Лаборатории гидрологических наук Центра космических полётов Годдарда NASA, пояснила, что более ранние работы видели общие закономерности, но не могли надёжно разделить влияние человека и климата. Новое исследование уточнило картину и с помощью геостатистических методов оценило вклад таких антропогенных причин, как ирригация и строительство плотин, по сравнению с климатическими факторами — осадками и засухами.
Специалисты обнаружили 94 региона со значительными отклонениями в запасах пресной воды, причём в 40 из них решающую роль сыграло использование земель и водных ресурсов человеком, а не изменчивость климата и глобальное потепление. Именно на этих 40 горячих точках команда сосредоточилась, чтобы точно определить, где люди могут принимать меры для сохранения воды. «Управляющим водными ресурсами и сообществам ниже по течению нужно знать, какой именно водоносный горизонт, водохранилище или ирригационный район отвечает за ту или иную тенденцию в крупномасштабных запасах пресной воды, а не просто что «где-то в этой стране теряется вода»», — объяснила Форрестер О’Нилл.
Прирост пресной воды в 22 регионах был связан с богарным земледелием, орошением поверхностными водами, наполнением водохранилищ и вырубкой лесов, которая снижает испарение и потребление грунтовых вод растениями. В отличие от них, потеря воды в остальных 18 горячих точках была вызвана ирригацией с использованием подземных вод, а также строительством каналов, водозаборов и другой водной инфраструктуры. Результаты, опубликованные 14 сентября в журнале PNAS, показали, что человеческое водопотребление является значимым фактором изменений запасов воды на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды, где больше влияют климатические условия. Локальные приросты и потери воды могут сокращать её доступность ниже по течению или в соседних районах.
Примером региона, где запасы пресной воды выросли, стала центральная часть России, где расположено Богучанское водохранилище — огромное искусственное озеро, заполненное в 2012 году после строительства гидроэлектростанции. Яркими примерами потери воды являются север Индии, юг Ирана и южные Высокие равнины на пересечении Колорадо, Канзаса, Нью-Мексико, Оклахомы и Техаса: эти территории служат крупными житницами и качают воду из водоносных горизонтов для орошения. По словам О’Нилл, результаты вызывают беспокойство, поскольку районы с наихудшим истощением подземных вод совпадают с зонами неустойчивого орошения. Предыдущие исследования показывают, что ключевые сельскохозяйственные регионы — такие как Высокие равнины США, Центральная долина Калифорнии, север Индии, Пакистан, север Китая и Плодородный полумесяц — постоянно чрезмерно используют грунтовые воды. «В этих регионах мы обнаружили, что темпы истощения значительно серьёзнее, чем предполагали более ранние оценки, что усиливает опасения по поводу продовольственной безопасности», — сказала она.