Компания Zoox, принадлежащая Amazon, приостановила работу своего испытательного парка автономных автомобилей в Атланте после того, как водители-испытатели могли подвергнуться воздействию угарного газа, углекислого газа или сероводорода внутри машин. Об этом сообщает TechCrunch. Неоднократные случаи привели к тому, что один из сотрудников подал жалобу в Управление по охране труда и промышленной гигиены США (OSHA), которое начало проверку и потребовало от Zoox провести расследование.
Согласно письму OSHA в адрес Zoox, с которым ознакомился TechCrunch, воздействию газов могли подвергнуться до 40 работников, хотя компания утверждает, что эта цифра меньше. По словам подрядчика, после того как один сотрудник почувствовал тошноту, а остальные сообщили о симптомах отравления, Zoox вернула как минимум одну группу работников на маршрут на другой машине. Позже в тот же день у них снова появились признаки отравления, что позволяет предположить наличие токсичных газов и во втором автомобиле.
«Они заставили нас сразу вернуться в поле после того, как мы сказали, что нас тошнит», — заявил TechCrunch в интервью Джей Дэвис, один из подрядчиков, заболевших в середине августа. «Я написал в отдел кадров, рассказал, что происходит, и сказал, что считаю неправильным, что вы заставили нас снова выйти [на маршрут]». О симптомах отравления и странных запахах работники сообщали почти весь прошлый месяц — вплоть до 22 августа, когда кто-то вызвал скорую помощь для заболевшего сотрудника. По словам двух сотрудников, с тех пор объект на северо-западе Атланты работает с ограниченной мощностью, а испытательные машины находятся на карантине, пока Zoox проводит расследование. Специально созданные роботакси Zoox, которые являются полностью электрическими, не затронуты.
TechCrunch побеседовал с Дэвисом, подавшим жалобу в OSHA, а также с одним действующим и двумя бывшими сотрудниками. Трое других работников согласились на анонимность, чтобы обсудить внутренние дела компании и из-за опасений преследования. Эти инциденты происходят на фоне того, как Zoox выходит в новые города и расширяет деятельность в Лас-Вегасе и Сан-Франциско, пытаясь догнать лидера рынка Waymo. Такой быстрый рост создаёт риски для операторов безопасности. Как ранее сообщал TechCrunch, подрядчики получали травмы из-за резкого торможения и виляния испытательных машин Zoox. Waymo также сообщала OSHA о похожих травмах водителей-испытателей.
Что именно за газы воздействовали на сотрудников Zoox, остаётся неясным. Дэвис рассказал, что ему и ещё двум заболевшим работникам в приёмном отделении больницы сказали, что их симптомы соответствуют отравлению угарным газом. В жалобе, поданной в OSHA, упоминается возможное воздействие углекислого газа (CO2). В письме от 10 сентября, с которым ознакомился TechCrunch, Zoox сообщила OSHA, что проверила испытательные машины на признаки CO2 и заменила их 12-вольтовые аккумуляторы. Повреждённые батареи могут выделять сероводород, который даёт запах «тухлых яиц». Некоторые из опрошенных сотрудников отметили похожий запах в автомобилях. В компании заявили TechCrunch, что не обнаружили повреждений батарей и признаков сероводорода. Zoox также сообщила OSHA, что выявила 28 сотрудников, ездивших в шести испытательных машинах с «необъяснимым запахом». Десять работников «добровольно прошли медицинское обследование», чтобы «определить, имело ли место воздействие». При этом компания получила лишь «один медицинский отчёт, указывающий на воздействие CO2».
Zoox заявила TechCrunch, что не выявила присутствия угарного газа, который не имеет запаха, в своих машинах. Компания привлекла внешнего медицинского эксперта для помощи в расследовании и утверждает, что единственным обнаруженным в пострадавших автомобилях газом был CO2. В письме в OSHA Zoox пообещала установить в машинах датчики CO2, которые, по словам компании, смогут определять и другие газы, включая угарный газ и сероводород. После этого OSHA закрыла проверку. «Безопасность и благополучие операторов нашего испытательного парка Zoox являются нашей главной заботой в этой ситуации, — заявили в компании. — Мы предпринимаем постоянные, надлежащие и осторожные действия, чтобы расследовать сообщения и поддержать наших операторов. Пока мы тщательно разбираемся в этих сообщениях, мы приостановили работу испытательных машин на этом рынке».