Новое исследование показало, что ключевая система океанических течений в Атлантике, играющая центральную роль в регулировании климата Земли, ослабевает на протяжении почти двадцати лет. Эта тенденция может привести к серьёзным последствиям для погоды, осадков, штормов и уровня моря в регионах вокруг Атлантики и за их пределами. Работа выполнена специалистами Школы морских, атмосферных и земных наук Розенстила при Университете Майами, сообщает ScienceDaily.
Атлантическая меридиональная циркуляция (AMOC) представляет собой обширную систему течений, которая переносит тёплую воду к северу у поверхности и более холодную и плотную воду — к югу на больших глубинах. Перераспределяя огромные объёмы тепла через Атлантику, эта система формирует региональные температуры, характер осадков, уровень моря и погодные условия. Полученные данные являются одними из наиболее чётких прямых наблюдательных подтверждений того, что AMOC теряет силу.
«Ослабление AMOC может смещать погодные patterns, потенциально приводя к более экстремальным штормам, изменениям в осадках или более холодным зимам в некоторых регионах, — заявил Шейн Элипот, старший автор исследования и физический океанограф Школы Розенстила. — Это также может влиять на повышение уровня моря вдоль побережий, затрагивая сообщества и инфраструктуру».
Для изучения изменений циркуляции во времени исследователи проанализировали долгосрочные наблюдения с четырёх океанских мониторинговых станций, расположенных вдоль западной границы Северной Атлантики. Эти точки охватывают пространство от тропических вод до более высоких широт, что даёт широкую картину изменений в масштабах всего бассейна. Мониторинговые системы используют приборы, закреплённые на дне океана, которые непрерывно измеряют давление, температуру, плотность и скорость течений.
На всех четырёх станциях применялась одна и та же аналитическая методика. В частности, учёные изучали изменения придонного давления, чтобы оценить движение глубинных вод ниже примерно 1000 метров. Сопоставляя измерения во времени и пространстве, команда смогла выявить устойчивые сдвиги в силе циркуляции, а не полагаться на данные из одной части Атлантики. Данные показали схожую картину на нескольких широтах: ключевой компонент AMOC вдоль западной границы Северной Атлантики ослабевает от субтропиков до средних широт (примерно от 16,5° до 42,5° северной широты). Поскольку ослабление проявляется на столь обширной территории, исследователи считают это признаком широкого сдвига в атлантической циркуляции, а не кратковременной региональной флуктуации.
AMOC особенно важна для климата Северной Атлантики. Перенос тепла влияет на температуры в Европе и Северной Америке, а также на осадки, штормы и уровень моря. Если ослабление продолжится, последствия могут включать изменения европейских зим, сдвиги в характере осадков, изменение активности ураганов и колебания прибрежного уровня моря. По мнению учёных, измерения вдоль западной стороны Атлантики могут служить полезным ранним предупреждением — по аналогии с канарейкой в угольной шахте. «Это исследование помогает учёным лучше предсказывать, как климат может измениться в ближайшие десятилетия — информацию, которую правительства, бизнес и сообщества используют для подготовки к будущим экологическим условиям», — добавил Элипот. Результаты опубликованы 8 апреля в журнале Science Advances.