Редкие инфекции, способные передаваться от беременной женщины к развивающемуся плоду, связаны с повышенным риском аутизма и нарушений интеллекта у детей в более позднем возрасте. К таким выводам пришли учёные из Каролинского института (Karolinska Institutet) по итогам масштабного исследования, опубликованного в журнале JAMA Pediatrics.
Речь идёт о группе так называемых TORCH-инфекций, в которую входят, среди прочего, цитомегаловирус, краснуха, токсоплазма и герпесвирус. Большинство обычных инфекций не достигают развивающегося плода, однако эти возбудители иногда способны преодолевать плаценту и вызывать врождённую инфекцию. «Важно подчеркнуть, что передача этих инфекций от матери к ребёнку происходит нечасто. Они составляют очень малую долю всех случаев аутизма в популяции, но у тех детей, которые действительно оказались затронуты, мы видим явно повышенный риск как аутизма, так и нарушений интеллекта», — приводит слова исследователя Рене Гарднер из отдела глобального общественного здравоохранения Каролинского института ScienceDaily.
Учёные изучили медицинские и образовательные записи 3,7 миллиона человек, родившихся в Швеции в период с 1987 по 2021 год. Среди них у 975 человек была диагностирована врождённая TORCH-инфекция. Наблюдение за участниками велось на протяжении трёх десятилетий, что позволило проверить, связаны ли такие инфекции с последующими диагнозами в области нервно-психического развития и с успеваемостью в школе.
Дети с врождённой TORCH-инфекцией примерно в три раза чаще получали впоследствии диагноз «аутизм», чем дети без инфекции. Вероятность диагностирования нарушений интеллекта у них была более чем в семь раз выше. Для тяжёлых и глубоких форм нарушений интеллекта разница оказалась ещё значительнее — риск возрастал вплоть до 30 раз.
Эти показатели отражают существенный рост относительного риска, однако врождённые TORCH-инфекции встречаются редко, поэтому на них приходится лишь небольшая доля случаев аутизма и нарушений интеллекта в масштабах всей популяции. По оценкам исследователей, с врождёнными TORCH-инфекциями может быть связано около 1,2 процента случаев тяжёлых нарушений интеллекта в Швеции и примерно 0,034 процента случаев аутизма. При этом на индивидуальном уровне примерно у одного из пяти детей, родившихся с TORCH-инфекцией, в дальнейшем может развиться аутизм.
«Давно известно, что эти инфекции способны вызывать нарушения интеллекта. Однако связь с аутизмом в прежних исследованиях была менее ясной, поскольку они часто опирались на небольшие группы пациентов. Это самое крупное на сегодняшний день исследование в данной области, основанное на данных национальных регистров, охватывающих почти всё население Швеции», — отметил ведущий автор работы, аспирант Хуго Шёквист. Учёные также применили сравнение братьев и сестёр: они сопоставили детей, перенёсших TORCH-инфекцию, с их собственными братьями и сёстрами без такой инфекции, и картина сохранилась, что говорит о маловероятности объяснения связей только общими семейными факторами. Чёткой связи врождённых TORCH-инфекций с другими нервно-психическими состояниями, включая СДВГ и обсессивно-компульсивное расстройство, выявлено не было, однако обнаружились различия в школьной успеваемости: даже среди детей без диагнозов аутизма или нарушений интеллекта те, кто перенёс врождённую TORCH-инфекцию, в среднем получали более низкие оценки.
«Наши результаты позволяют предположить, что некоторые инфекции, передающиеся плоду во время беременности, могут оказывать долгосрочное влияние на развитие мозга. Хотя такие врождённые инфекции редки, часть из них можно предотвратить, что делает их важными с точки зрения общественного здравоохранения», — добавила Рене Гарднер. Краснуха служит примером того, как профилактика способна кардинально изменить ситуацию: после введения национальных программ вакцинации эта инфекция в Швеции практически исчезла. По мнению исследователей, поддержание программ вакцинации и других профилактических мер остаётся важным для снижения числа инфекций, которые могут передаваться от беременной женщины развивающемуся плоду. Исследование финансировалось Шведским исследовательским советом; соавтор Давид Матайкс-Колс указал, что получал авторские вознаграждения от UpToDate Inc и является партнёром Scandinavian E-Health AB, что не связано с публикацией.