Пустыня Атакама в Чили после необычно сильных дождей покрылась миллионами цветов. Как сообщает Phys.org, осадки, вызванные явлением Эль-Ниньо, активировали семена и луковицы около 200 видов растений, которые длительное время находились в пересохшей почве.
В некоторых районах выпало более 180 миллиметров осадков. Такой объём влаги ранее там не фиксировали. Вода проникла в глубокие слои песка и создала условия для массового цветения.
По оценке чилийской лесной службы CONAF, максимального размаха природное явление достигнет в октябре. Цветущий покров может занять территорию площадью около 15 тысяч гектаров. Нынешний Эль-Ниньо специалисты считают способным стать самым сильным за последние четыре десятилетия наблюдений.
Эль-Ниньо связан с нагревом поверхностных вод в экваториальной части Тихого океана и влияет на характер осадков и ветров. Ливни, которые он вызвал в Чили в июле, привели к гибели 13 человек. Ещё около четырёх тысяч домов были разрушены или получили серьёзные повреждения.
Представитель CONAF Сезар Писарро сообщил, что дожди оказали заметное воздействие на экосистему пустыни. Вместе с растениями активизировались насекомые, улитки, птицы, рептилии и млекопитающие. Пчёлы начали опылять цветы, а жуки способствуют обогащению почвы азотом.
Власти готовятся к увеличению числа туристов и призывают посетителей соблюдать правила поведения. Гостям рекомендуют оставаться на оборудованных маршрутах и не брать с собой домашних животных. В CONAF считают «цветущую пустыню» значимой частью природного наследия Чили.