65 лет назад, 24 сентября 1961 года, компания Disney представила Людвига фон Дрейка — первого персонажа, созданного специально для телевидения. Образ учёного частично сформировали под влиянием специалистов по ракетной технике, работавших на заре космической эры. Фон Дрейк стал дядей Дональда Дака и одним из представителей семейства уток.
Персонажа описывали как выдающегося учёного, лектора, психолога и путешественника. Сам Disney называл его «величайшим гением столетия». Каждое воскресенье фон Дрейк помогал зрителям программы Walt Disney’s Wonderful World of Color разбираться в научных принципах и технических идеях.
В последующие годы герой рассказывал о работе цветного телевидения, пользе физических упражнений и развитии авиации. 10 февраля 1963 года в выпуске «Inside Outer Space» (внутри космоса) он обратился к теме космического пространства. Для этого эпизода использовали образ рассеянного, но компетентного специалиста.
«Вас ждут звёзды, которых вы никогда прежде не видели… когда вы отправитесь путешествовать в космосе. На самом деле там будет много такого, о чём вы не знаете, но пусть это вас не беспокоит, потому что все ответы находятся прямо здесь», — говорил фон Дрейк в начале мультфильма. Он представлял зрителям свой путеводитель под названием Inside Outer Space, утверждая, что внутри него собрано всё известное о космосе.
Шутя о стремительном развитии космических знаний, персонаж советовал приобрести книгу как можно скорее, пока она не устарела и не подорожала. Как сообщает Ars Technica, телевизионный выпуск частично состоял из анимации, ранее показанной в программах Disney «Человек и Луна», «Человек в космосе» и «Марс и дальше».
Эти эпизоды впервые вышли 4 декабря 1957 года — спустя два месяца после запуска первого в мире искусственного спутника Земли. На фотографии NASA Вернер фон Браун в 1964 году обсуждает модель «костюма-бутылки» с экспертом по авиационной медицине Хайнцем Хабером и писателем Вилли Леем, освещавшим ракетную технику и освоение космоса.