Американские геохимики зафиксировали резкий рост концентрации соединений железа в сотнях рек на Аляске. В ряде водоемов содержание металлов достигло значений, потенциально опасных для людей и животных. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Университета Калифорнии в Дэвисе.
Ученые связывают изменение состава воды с проникновением грунтовых вод в оттаявшую вечную мерзлоту и их взаимодействием с железосодержащими минералами. В результате вода вымывает железо и другие вещества, которые затем поступают в реки. Именно этот процесс приводит к характерному ярко-оранжевому оттенку воды.
Исследователи отмечают, что в некоторых реках концентрация ионов металлов оказалась в десятки раз выше, чем в воде из затопленных рудников. Помимо железа, специалисты выявили рост содержания солей серной кислоты и цинка. Такие изменения могут представлять угрозу для речной флоры и фауны, а также для людей и диких животных.
Для изучения причин явления геохимики провели серию экспедиций в горы Брукс на северо-западе Аляски, где ранее обнаружили несколько десятков «ржавеющих» рек. Замеры показали связь процесса с тремя факторами: таянием вечной мерзлоты, усилением зимних снегопадов и ростом летних температур. Их сочетание способствует более глубокому проникновению воды в оттаявшие слои грунта.
Весной и летом продукты химических взаимодействий попадают в реки вместе с талыми водами и распространяются по значительной части русла. Пока исследователи не фиксируют серьезного сдвига кислотно-щелочного баланса этих рек. Однако в будущем ученые допускают серьезные экологические последствия, включая массовую гибель промысловой рыбы.