Компания Tesla официально начала серийное производство электрического грузовика Semi. Мероприятие прошло в четверг на заводе компании в Спарксе, штат Невада, и транслировалось в прямом эфире. Присутствовали только приглашённые гости — в основном представители компаний, управляющих крупными грузовыми парками. Несколько заказчиков вышли на сцену, где им выразили благодарность за оформленные заказы.
Концепт Tesla Semi впервые представили ещё в конце 2017 года. Спустя почти десять лет грузовик добрался до конвейера. Глава Tesla Илон Маск, ранее лично проводивший презентации новых моделей, на этот раз не приехал — он находился на ужине в Белом доме в честь председателя КНР Си Цзиньпина. В заранее записанном видеообращении Маск заявил: «Это будет по-настоящему водительский грузовик. Как спортивный автомобиль в кузове грузовика».
Вице-президент Tesla по инженерным разработкам Ларс Морави сообщил на мероприятии, что версия Semi с увеличенным запасом хода проедет около 500 миль (примерно 800 км) на одной зарядке. Это сопоставимо со средним дневным пробегом американских дальнобойщиков. Базовая версия рассчитана примерно на 325 миль (около 520 км). Для сравнения: конкурирующие электрические грузовики заявляют запас хода от 155 до 430 миль.
Электрические грузовики пока с трудом конкурируют с дизельными аналогами. В Китае на них приходится почти 30% продаж тяжёлых грузовиков, однако в США их внедрение идёт медленно. Стоимость электрического грузовика в два-три раза выше, а для зарядки нужна разветвлённая сеть специализированных мегаваттных станций. Сейчас на сайте Tesla указаны две такие общественные зарядки в районе Лос-Анджелеса, но руководитель программы Semi Дэн Пристли обещает открыть 30 станций до конца года. Кроме того, администрация Трампа и Республиканская партия сократили миллиарды долларов федеральной поддержки электромобилей и работают над снижением стандартов топливной экономичности для грузовых двигателей.
Тем не менее текущий момент складывается в пользу производителей электромобилей. Цены на дизельное топливо в США достигли рекордных значений на фоне конфликта с Ираном, который нарушил добычу и поставки нефти на Ближнем Востоке, — почти вдвое выше, чем год назад. Маск в своём обращении отметил, что грузовик «будет иметь огромный экономический смысл, потому что электричество стоит намного дешевле дизеля, особенно в нынешние безумные времена».
На этой неделе альянс грузоперевозчиков, включая Microsoft и PepsiCo, разместил рекордный заказ на 2500 Tesla Semi. Поставки начнутся в этом году и продлятся 18 месяцев. Если все машины доедут до заказчиков, число тяжёлых электрических грузовиков на дорогах США почти удвоится. Представитель некоммерческой организации Smart Freight Centre Мина Бибра рассказала WIRED, что Tesla выбрали после оценки цены, характеристик, производственных возможностей и сервисной поддержки. Участники альянса также могут закупать электрические грузовики у Kenworth, Ride и Volvo. Объединение спроса нескольких перевозчиков позволило снизить цены на новые машины.
Функция Full Self-Driving (Supervised) — система помощи водителю от Tesla — пока недоступна на Semi. Маск в своём обращении заявил, что она появится «в самом ближайшем будущем». Предшественник этой технологии, Enhanced Autopilot, обещали ещё во время презентации 2017 года.