После начала Великой Отечественной войны 22 июня 1941 года спортивная жизнь в СССР была фактически остановлена: крупные соревнования отменили, а физкультурную систему переориентировали на нужды фронта. Многие спортсмены и тренеры добровольно отправились в армию. Уже 27 июня из представителей спортивной элиты сформировали подразделения Отдельной мотострелковой бригады особого назначения.
Среди защитников Отечества были тысячи спортсменов из Калининской области, в том числе несовершеннолетние. В первые дни войны на фронт ушли футболисты С. Егоров и Е. Густов, гимнаст А. Артемьев, легкоатлет Н. Янковский, лыжники А. Андреев, М. Рамзин и Е. Рыжиков, тяжелоатлеты А. Мазур (Богатырев) и Ф. Кожемяка. Их физическая подготовка особенно пригодилась в разведке, авиации, десантных войсках и среди снайперов.
Одним из известных спортсменов-фронтовиков стал уроженец Кесовой Горы Алексей Алелюхин. Во время войны он сбил 40 самолетов противника и дважды был удостоен звания Героя Советского Союза. Летчик-истребитель Арсений Степанов, выросший в Калинине и занимавшийся в обществе «Красное знамя», также получил это звание, однако погиб на Западном фронте в сентябре 1942 года.
Всю войну прошел шашист Николай Сретенский, восемнадцатикратный чемпион России и один из первых мастеров спорта в регионе. Он служил на аэродроме штурмовой авиации и был награжден орденом Красной Звезды и пятью боевыми медалями. Спортсмен Марк Шпринц во время Курской битвы захватил пленного у деревни Золотарево и получил орден Красной Звезды, а после войны возглавил областную организацию общества «Динамо».
Тяжелые ранения не помешали Владимиру Честному продолжить работу в спорте: потеряв на фронте руку и глаз, в 1943 году он возглавил городской спорткомитет. Позднее Честный создал тверскую школу скоростного бега на коньках, воспитавшую олимпийских и мировых чемпионов. Николай Соловьев, ушедший на фронт в 18 лет, участвовал в обороне Старицы, сражении под Прохоровкой, взятии Кенигсберга и штурме Берлина, а после войны стал чемпионом области по легкой атлетике и руководил региональной физкультурной организацией.
Многие фронтовики затем вернулись к спортивной работе. Футболист Василий Баранов после тяжелой контузии учился в Академии имени Фрунзе и играл за команду Московского военного округа вместе с Всеволодом Бобровым, а после возвращения в Калинин стал капитаном и играющим тренером местной команды. Лыжник Михаил Сидоров, воевавший в лыжном батальоне и артиллерийской разведке, после войны подготовил 30 мастеров спорта, включая девять чемпионов СССР. Об истории калининских спортсменов-фронтовиков рассказывает «МК в Твери» со ссылкой на архивные материалы и фотографии Музея истории физической культуры и спорта Тверской области.