Фото: Ars Technica
Соглашение по слиянию Paramount и Warner Bros. обязывает объединённую компанию в течение пяти лет проводить отдельные переговоры о лицензировании базовых кабельных каналов, принадлежащих обеим сторонам. В офисе генерального прокурора Калифорнии заявили, что это должно сохранить конкурентную среду и сдержать рост цен для зрителей. Ограничение не распространяется на премиальные кабельные каналы, стриминговые сервисы и эфирное вещание.
Группы, выступающие за свободу слова и независимость СМИ, считают, что условие не исключает возможности использовать другие направления бизнеса для давления на участников переговоров. Речь идёт о потенциальном объединении HBO и Showtime, сервисов HBO Max и Paramount Plus, а также о вещательном подразделении CBS. По их оценке, соглашение также не устраняет риск сокращения инвестиций в базовые кабельные каналы.
Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта защитил достигнутую договорённость. Он заявил, что она обеспечит значительные вложения в производство фильмов внутри страны и установит обязательные правила для поддержания конкуренции на кабельном рынке. При этом Бонта подчеркнул, что соглашение не означает поддержки сделки, но, по его словам, защищает конкуренцию и выбор потребителей, а также учитывает интересы работников.
Гильдия сценаристов Америки также прекратила собственный иск против объединения компаний после заключения соглашения с Калифорнией. Договорённость запрещает увольнять сценаристов в новостном вещательном подразделении CBS в течение пяти лет. Кроме того, Paramount должна перечислить 17,5 млн долларов в фонд медицинского страхования гильдии.
В гильдии заявили, что по-прежнему ожидают ущерба для сценаристов и всей отрасли, однако продолжение процесса без поддержки государственных органов потребовало бы значительных расходов. Организация назвала решение вынужденным, поскольку после соглашения генеральных прокуроров с Paramount ей пришлось бы самостоятельно вести сложное антимонопольное дело.
Как сообщило агентство Bloomberg, соглашение Paramount с Калифорнией первоначально не поддержали Массачусетс, Нью-Йорк, Коннектикут и Миннесота. Позднее представители этих штатов пришли к выводу, что продолжать судебную борьбу без участия Калифорнии экономически нецелесообразно.