Земные бактерии Methanothermococcus okinawensis смогли выжить и размножаться в условиях, воспроизводящих предполагаемую среду спутника Сатурна Энцелада. Результаты эксперимента опубликованы в научном журнале Science Advances.
Исследование провела международная группа ученых из Германии и США. Специалисты изучали, как бактерии реагируют на условия, связанные с возможным существованием на Энцеладе щелочного океана с содовым составом.
«На ледяном спутнике Сатурна Энцеладе обнаружены химические признаки, свидетельствующие о наличии щелочного содового океана, в котором в результате гидротермальных реакций между водой и горными породами образуется водород… Углеродный и энергетический обмен бактерий Methanothermococcus okinawensis полностью обеспечивался абиотическим водородом, полученным в результате смоделированных реакций между минералами и водой на Энцеладе», — говорится в исследовании.
Как сообщило РИА Новости со ссылкой на пресс-релиз Свободного университета Берлина, бактерии использовали водород, который образовался без участия живых организмов в ходе смоделированных реакций воды с минералами. Этот процесс обеспечил микроорганизмам необходимые условия для обмена веществ и получения энергии.
Профессор Свободного университета Берлина Франк Постберг подчеркнул, что эксперимент сам по себе не доказывает существование жизни на Энцеладе. При этом результаты показывают: если на спутнике действительно есть живые организмы, будущие космические миссии смогут попытаться обнаружить их следы.
Для этого исследователям может быть достаточно изучить отдельные ледяные частицы из шлейфа Энцелада. Такие частицы выбрасываются из подповерхностной области спутника и потенциально могут содержать признаки биологической активности.