Исследователи Ноттингемского университета выяснили, что почти полное экранирование плодовых мушек от геомагнитного поля способно по-разному влиять на продолжительность жизни и физическую активность насекомых. Результаты показали: увеличение срока жизни не обязательно сопровождается улучшением общего состояния организма. Ключевую роль в реакции, вероятно, играют митохондрии — клеточные структуры, отвечающие за выработку энергии.
В эксперименте участвовали обычные дрозофилы и насекомые с изменённым геном Pink1. У человека нарушения работы гена PINK1 связаны с некоторыми наследственными формами ранней болезни Паркинсона, а у мух такая модель используется для изучения митохондриальных нарушений. В условиях крайне слабого магнитного поля мутантные особи жили примерно на 20% дольше, но хуже проходили тест на двигательную активность.
У здоровых мух наблюдался обратный результат. Они становились подвижнее, однако продолжительность их жизни сокращалась. Таким образом, одинаковое воздействие вызывало противоположные эффекты в зависимости от исходного состояния организма, а простая связь между ослаблением магнитного поля и долголетием не подтвердилась.
После экранирования у насекомых менялись процессы, связанные с митохондриальным обменом, а также уровень супероксида — одной из активных форм кислорода. Эти соединения могут повреждать клеточные структуры при избытке, но одновременно участвуют в передаче биологических сигналов. Различия между здоровыми и генетически изменёнными мухами указывают на то, что реакция клеток зависит от состояния их энергетической системы.
Земное магнитное поле у поверхности планеты имеет напряжённость примерно от 25 до 60 микротесла. Живые организмы существовали в этой среде миллиарды лет, а некоторые виды используют магнитное поле для навигации. Руководитель исследования Лиза Чакрабарти предположила, что геомагнитный фон может быть частью природных условий, к которым организмы адаптировались в ходе эволюции.
Работа может представлять интерес для изучения заболеваний, связанных с нарушением функций митохондрий, однако её результаты пока нельзя переносить на человека. Эксперимент проводился только на самцах плодовых мушек, без участия людей и млекопитающих. Исследование не доказывает возможность продления жизни с помощью изменения магнитного поля и не даёт оснований использовать специальные устройства для его ослабления.