Защитники директора музея Антеи Хартиг выступили с резкой критикой нападок Белого дома на Смитсоновский институт. Историк Йельского университета Дэвид Блайт, который также давал показания, сравнил действия администрации с политикой нацистской Германии. По его словам, нынешний подход может напоминать комитет Йозефа Геббельса, занимавшийся контролем над музеями.
Демократ из Техаса Джасмин Крокетт начала своё выступление словами: «Добро пожаловать в комитет белого превосходства». Конгрессмен Квизи Мфуме из Мэриленда заявил о готовности отдать жизнь ради Смитсоновского института. «Мы не позволим вам уничтожить этот музей», — сказал он, добавив, что противники будут сопротивляться столько, сколько потребуется.
На следующий день аналогичные споры продолжились на слушаниях в Комитете Палаты представителей по вопросам администрации. Достигнутое ранее межпартийное согласие по поводу Смитсоновского института оказалось под угрозой. Обстановка вокруг учреждения стала ещё более напряжённой.
Одним из главных экспонатов исторического музея остаётся огромное знамя, вывешенное над фортом Макгенри в 1814 году. Именно оно вдохновило Фрэнсиса Скотта Ки на создание текста будущего гимна США. Флаг хранится при очень слабом освещении, поэтому зал напоминает посетителям соборный склеп.
Многие гости по-прежнему сильно впечатлены музеем, несмотря на его недостатки. Однако многолетние поиски собственной идентичности сделали учреждение уязвимой целью для администрации, которая стремится найти слабые места. Как сообщает Ars Technica, теперь под вопросом оказалось будущее не только исторического музея, но и всего Смитсоновского института.
В совете регентов Смитсоновского института остаются вакантными три из девяти мест, а в следующем месяце освободятся ещё три. От решений действующих членов совета, среди которых находится вице-президент Джей Ди Вэнс, зависит выбор новых регентов и преемника секретаря института. Существенную роль также может сыграть председатель совета, председатель Верховного суда США Джон Робертс.