Учёные из Стокгольмского университета провели исследование ДНК людей, живших в эпоху поздних викингов и в Средние века, и пришли к неожиданным выводам. Работа, опубликованная в журнале Science Advances, показала, что люди, захороненные в одной могиле, часто не состояли в близком родстве. Специалисты проанализировали генетический материал 142 человек, включая более 60 детей и подростков.
Останки были обнаружены в нескольких захоронениях на территории Сигтуны под Стокгольмом, Вестерхуса в Емтланде и Фьелькинге в Сконе. Генетические данные свидетельствуют о том, что близкие биологические родственники редко оказывались в одной могиле. Это наблюдалось даже на тех кладбищах, где среди населения в целом исследователи выявили множество семейных связей.
«Мы часто предполагаем, что взрослые и дети, разделяющие могилу, были родителями и детьми или другими близкими родственниками. В большинстве случаев мы обнаружили не это», — приводит слова Майи Кшевиньской, ведущего автора исследования из Центра палеогенетики при кафедре археологии и классических исследований Стокгольмского университета, сайт ScienceDaily. По мнению учёных, на решение о совместном захоронении влияли не только биологические узы, но и социальные, религиозные и общинные факторы.
Анализ ДНК также позволил определить биологический пол детей, чьи останки были слишком молоды для надёжной идентификации по костям. Выяснилось, что мальчиков и девочек хоронили по тем же обычаям, что и взрослых мужчин и женщин. Например, в Вестерхусе мужчин и женщин обычно погребали на разных сторонах церковного двора, и дети располагались в соответствии с этой же схемой. По словам исследователей, это говорит о том, что гендерная идентичность осознавалась с раннего возраста и отражалась в погребальных практиках.
Среди захороненных в Вестерхусе учёные восстановили историю одной примечательной семьи. Женщина, получившая обозначение «Леди 56», была генетически связана с несколькими людьми на этом кладбище — её родителями, братом и двумя дочерьми. В её могиле нашли раковину гребешка, необычный предмет для средневекового скандинавского захоронения. Эта раковина была широко известным символом паломничества в Сантьяго-де-Компостела на северо-западе Испании, что позволяет предположить, что женщина могла совершить одно из самых знаменитых паломничеств средневековой Европы. Леди 56 умерла до 30 лет, а её родственники были похоронены в разных частях того же кладбища в Емтланде.
В целом работа демонстрирует, что археогенетика способна раскрыть гораздо больше, чем просто биологическое родство. Соединяя данные древней ДНК с археологическими свидетельствами, исследователи могут реконструировать организацию средневековых общин, отношение к детям, влияние религиозных обычаев на погребальные практики и связи между людьми как при жизни, так и после смерти.