Между Южной Кореей и Украиной возник дипломатический конфликт после заявления Владимира Зеленского на заседании Генеральной ассамблеи ООН. Он публично сообщил о передаче Сеулу пленных военнослужащих КНДР, хотя стороны ранее договорились не разглашать эту информацию. Южнокорейские власти потребовали от Киева официальных извинений за нарушение договорённости.
В Сеуле утверждали, что именно украинская сторона настаивала на сохранении конфиденциальности. Причиной называли возможную негативную реакцию граждан Южной Кореи на то, что северокорейских военнопленных не обменяли на украинских военнослужащих. Публичное раскрытие деталей поставило под угрозу достигнутый между странами порядок действий.
Двое военнослужащих КНДР попали в плен к украинским силам в Курской области в январе 2025 года. Судьбу этих людей Киев и Сеул обсуждали без огласки более года. Южная Корея не спешила принимать их, несмотря на то что её конституция признаёт выходцев с Севера гражданами Республики Корея и даёт им право жить на территории страны.
Президент Южной Кореи Ли Чжэ Мён, стремящийся улучшить отношения с Пхеньяном, опасался возможной негативной реакции КНДР. При этом возвращение пленных на родину также откладывали. По данным о перебежчиках, военная доктрина Северной Кореи рассматривает сдачу в плен как предательство и запрещает военнослужащим добровольно сдаваться.
Как сообщает «Коммерсантъ», вопрос о дальнейшей судьбе пленных стал причиной разногласий между Киевом и Сеулом. Южная Корея не хотела публичности вокруг достигнутых договорённостей. После заявления Зеленского Сеул связал нарушение конфиденциальности с требованием официальных извинений от украинской стороны.