Сопредседатель проекта Карлос Торнеро во время полевых работ рядом с останками вымершего родственника слона, обнаруженными на новом участке раскопок. Фото: команда проекта «Первые шаги человека в Южной Америке: среди гомфотериев».
На берегу озера Тагуа-Тагуа в центральной части Чили найдены кости вымерших животных, похожих на слонов, с порезами, оставленными человеком. Рядом с ними археологи обнаружили каменные орудия. Как показало новое исследование, эти находки свидетельствуют о том, что одни из первых людей, живших в этой местности, убивали и употребляли в пищу таких животных около 13 тысяч лет назад.
Раскопки, проводившиеся в бассейне древнего озера последние два года, выявили крупное скопление останков мегафауны и каменных инструментов. Об этом сообщил Каталонский институт палеоэкологии человека и социальной эволюции (IPHES-CERCA). На нескольких костях гомфотериев — вымершей группы клыкастых млекопитающих, родственных современным слонам, — сохранились четкие следы порезов. Это указывает на то, что коренные жители разделывали тушу животного на этом месте.
Возраст костей и артефактов составляет примерно от 12 до 13 тысяч лет. Это служит дополнительным подтверждением того, что юг Южной Америки был заселен людьми в столь ранний период. Охотники-собиратели неоднократно возвращались на берег древнего озера.
Ранее в бассейне озера Тагуа-Тагуа уже находили останки других животных, в том числе вымерших американских лошадей и оленей. На некоторых из них также видны следы порезов и обжига, что говорит о приготовлении и употреблении их в пищу древними людьми. Самым древним подтвержденным археологическим памятником Южной Америки считается Монте-Верде в Чили возрастом около 14,5 тысячи лет. К другим ранним стоянкам коренных жителей континента относятся Уака-Приета в Перу и Арройо-Секо в Аргентине, которым примерно по 14 тысяч лет.
Хорошо сохранившееся собрание костей животных, растительных остатков и каменных орудий представляет собой «запись, не имеющую известных аналогов в Южной Америке в настоящее время», заявили представители IPHES-CERCA. По их словам, эти материалы дают ключевую информацию о времени первого появления людей в Америке и о том, как древнейшие жители использовали мегафауну континента до ее вымирания. Завершив полевые работы, исследователи займутся изучением собранных за последние годы образцов отложений и останков. Анализы помогут точнее определить, когда люди впервые поселились в бассейне озера Тагуа-Тагуа, а также понять, как они убивали, разделывали и ели животных, будучи одними из первых людей, достигших Южного конуса Южной Америки.