Ракета Starship компании SpaceX впервые вышла на орбиту, однако полёт завершился раньше запланированного срока и закончился взрывом. Во время набора высоты у аппарата отказал один из двигателей. Несмотря на это, центр управления принял решение продолжать миссию и дал команду на выход на орбиту. Об этом сообщает издание Live Science.
Старт самой высокой и мощной ракеты в истории состоялся в понедельник в 8:49 по восточному времени (7:49 по местному времени) со стартовой площадки Starbase в Бока-Чика, штат Техас. Вскоре после запуска один из 33 двигателей Starship перестал работать. Несколько минут специалисты миссии решали, стоит ли продолжать полёт к орбите, и в итоге подтвердили, что попытка состоится. Короткое включение двигателей вывело ракету на орбиту, где она двигалась вокруг Земли на максимальной высоте около 275 километров.
После успешного развёртывания 26 спутников Starlink V3 компания SpaceX отказалась оставлять Starship в космосе на остаток миссии, которая изначально должна была длиться 10 часов. Через 3 часа 8 минут ракета приводнилась в Тихом океане, после чего взорвалась. Взрыв при посадке для Starship считается ожидаемым, и во время трансляции SpaceX в этот момент прозвучали одобрительные возгласы. Тем не менее компания, вероятно, предпочла бы сохранить ракету целой, как это удалось во время Flight 13.
Миссию Starship Flight 14 в SpaceX назвали «самым амбициозным запуском на сегодняшний день». До этого Starship совершал только суборбитальные полёты, и нынешняя попытка стала первой для вывода флагманской ракеты на орбиту. В компании заявили, что выход на орбиту означает «следующий этап» для Starship на пути к созданию полностью многоразовой ракеты.
День начался для SpaceX удачно: инженеры не фиксировали задержек перед запуском, заправка и старт прошли штатно, а Starship передал эффектные изображения Земли. Вскоре после запуска ускоритель Starship отделился и благополучно приводнился в Мексиканском заливе. Затем начались проблемы: ракета потеряла один двигатель. Сначала комментаторы трансляции предположили, что специалисты откажутся от выхода на орбиту, но после нескольких напряжённых минут попытку подтвердили. Помимо выхода на орбиту, в задачи миссии входило развёртывание спутников Starlink V3, призванных повысить скорость и надёжность интернет-сервисов спутниковой группировки, а также испытание ускорителя, который получил аппаратные и программные доработки после Flight 13.
SpaceX неоднократно сталкивалась с неудачами при испытаниях Starship. Седьмой и восьмой тестовые полёты закончились взрывами и падением горящих обломков. Девятый полёт не достиг поставленной цели, а ещё один Starship взорвался на стартовой площадке в Техасе во время планового теста перед десятой миссией. Тем не менее десятый полёт в августе 2025 года прошёл успешно, хотя ракета получила повреждения, а одиннадцатый запуск в октябре обошёлся без происшествий. Последние два полёта, в марте и июле 2026 года, сопровождались успешными стартами и управляемыми посадками, но у ускорителя возникали проблемы.