В первом квартале 2026 года объём венчурных сделок в сфере оборонных технологий достиг рекордного уровня. В разных странах мира начали появляться новые венчурные фонды, которые инвестируют исключительно в оборонные стартапы. Одним из них стала израильская компания Protego Ventures, основанная два года назад и позиционирующая себя как первый и крупнейший специализированный венчурный фонд в области оборонных технологий в Израиле.
По данным TechCrunch, фонд завершил финальное закрытие своего дебютного раунда, привлёк 125 миллионов долларов и теперь может вкладывать от 5 до 50 миллионов долларов в каждую компанию. Приоритет отдаётся стартапам, которые, как указано на сайте фонда, решают ключевые задачи обороны и безопасности Израиля и мирового сообщества. Руководят Protego две женщины — Литаль Лешем и Ли Мозер.
Первым портфельным проектом фонда стал производитель дронов XTEND, который в этом месяце вышел на Нью-Йоркскую фондовую биржу. Именно успех XTEND объясняет, почему Protego решила не привлекать заявленные 150 миллионов долларов: меньший размер фонда усиливает влияние одной удачной инвестиции на общую доходность. Поскольку XTEND теперь рассматривается как потенциальный «создатель фонда» — вложение, способное окупить весь фонд, — дополнительный капитал лишь размыл бы эту прибыль среди большего числа инвесторов. «Никто не хочет делить пирог», — приводит TechCrunch слова Лешем.
Одним из крупнейших спонсоров Protego выступила инвестиционная компания Ares Management. По словам Лешем, именно Ares предложила Лешем и Мозер объединить усилия и создать Protego после атаки ХАМАС на Израиль 7 октября 2023 года, исходя из убеждения, что новые технологии станут ключом к укреплению обороноспособности страны перед лицом новых угроз. Вложив 30 миллионов долларов в качестве пайщика, Ares дала фонду возможность начать инвестировать сразу. Помимо XTEND, в портфель Protego входят стартапы вроде ASIO, разрабатывающего системы ситуационной осведомлённости и сотрудничающего с Anduril.
Лешем отмечает, что в оборонных кругах фонд встретили с большим интересом. «На военной стороне к нам относятся с уважением, люди приходят — даже неофициально — поговорить с нами, поучиться, потренироваться вместе и, конечно, получить наши технологии и инновации», — сказала она. При этом израильский рынок проще для тех, у кого есть связи, и основательницы опираются на собственные сети: Мозер остаётся управляющим партнёром венчурной фирмы AnD Ventures, а Лешем, соучредившая стартап, купленный за 625 миллионов долларов в 2025 году, имеет 11 лет опыта в военной и разведывательной сфере.
«Всё изменилось 7 октября», — рассказала Лешем TechCrunch. В день атак она была мобилизована как резервистка, будучи беременной, и находилась на службе вплоть до роддома, наблюдая, насколько поле боя отличается от того, что она знала за предыдущее десятилетие. Конкуренция на этом поле будет расти: израильские власти выделили венчурным фирмам Adir Capital и Sling Capital около 33 миллионов долларов государственных гарантий на инвестиции в военные и двойные технологии, а другие фонды также привлекают капитал для аналогичных вложений. Сама Protego уже планирует второй фонд в первом квартале 2027 года с участием израильских институциональных инвесторов и одного крупного американского обязательства, которое Лешем уже обеспечила, а его сфера охватит и растущие американские оборонные технологические компании.