В бразильских тропических лесах ученые впервые зарегистрировали ультразвуковой крик небольших амфибий, который неуловим для человеческого уха. Исследование показало, что этот сигнал может быть крайне неприятен для животных, способных его воспринимать.
Лягушка-опадальщица (Haddadus binotatus), обитающая в этих лесах, использует ультразвук для защиты, не способная сражаться с хищниками. Эти амфибии, достигающие всего 64 мм в длину, издают звуки, чтобы отпугнуть потенциальных врагов.
Крик этой лягушки – часть защитной реакции: она выгибает спину и разевает рот, подготавливаясь к крику, который издает, когда частично закрывает пасть. Эти звуки находятся в диапазоне от 7 до 44 килогерц, что выше пределов человеческого слуха, но могут быть слышны для таких хищников, как летучие мыши и мелкие приматы. Исследователи предполагают, что широкий диапазон частот может быть направлен на отпугивание как можно большего количества хищников.
В Бразилии, где амфибийное разнообразие самое большое в мире, эта способность к ультразвуковым крикам может быть более распространенной, чем предполагалось ранее. Некоторые исследователи также считают, что крики могут привлекать естественных врагов хищников, таким образом защищая лягушек.