Канадская компания решила отказаться от разработки ракеты лёгкого класса и сосредоточилась на создании носителя средней грузоподъёмности R-2. По словам Колайаса, при переходе к лёгкой ракете около 90% технических и инфраструктурных наработок пришлось бы фактически создавать заново. Кроме того, в компании пришли к выводу, что проект не имеет смысла без возможности его коммерческого использования.
R-2 представляет собой стандартную ракету среднего класса, внешний вид которой на опубликованных изображениях напоминает Falcon 9 компании SpaceX. Носитель получит девять двигателей на метане и газогенераторный рабочий цикл. Конструкция также предусматривает опоры для посадки, что указывает на возможное возвращение первой ступени и её повторное применение.
По расчётам разработчиков, ракета сможет выводить на низкую околоземную орбиту до 12,5 метрической тонны груза. При благоприятном развитии проекта первый запуск может состояться к 2032 году. Такие сроки компания связывает с переходом к более крупной и перспективной ракете.
Разработке собственного носителя способствует изменение отношения Канады к вопросам обороны и технологической самостоятельности. На протяжении десятилетий страна в значительной степени опиралась на США в сфере безопасности. После отмены в 1959 году канадским премьер-министром проекта перехватчика Avro Arrow национальная аэрокосмическая отрасль начала терять позиции, а канадские спутники обычно отправлялись в космос на американских ракетах.
В начале года Канада представила стратегию развития оборонной промышленности. Документ предусматривает формирование сильной промышленной и технологической базы для поддержания обороноспособности страны. Космическая отрасль вошла в число десяти приоритетных направлений, а запуск ракет обозначен как отдельная важная возможность.
«Я думаю, что геополитика действительно создала прекрасную возможность не только для нас, но и для других канадских отраслей наконец построить по-настоящему амбициозные предприятия», — заявил Колайас, чьи слова приводит Ars Technica. Он добавил, что Канада постепенно отходит от глобалистского подхода и стремится самостоятельно контролировать ключевые направления в экономике, обороне и военной сфере.