Статьи об импичменте, внесённые конгрессменом Томасом Масси, некоторые республиканцы сочли чрезмерно широкими. Это создавало возможность избежать полноценного разбирательства в Сенате: лидер республиканского большинства Джон Тьюн мог вынести все обвинения на единое голосование и отклонить их. Однако после перехода Сената под контроль демократов в следующем году такой сценарий станет невозможен.
Рассмотрение дела при этом вряд ли будет простым. Наиболее резкие критики Пита Хегсета покинут Конгресс в конце года. Сенаторы Сьюзан Коллинз от штата Мэн, Том Тиллис от Северной Каролины и Билл Кэссиди от Луизианы проиграли на промежуточных выборах, а Джони Эрнст от Айовы и Митч Макконнелл от Кентукки завершат свои полномочия и уйдут в отставку.
Даже после ухода этих политиков у Хегсета останутся противники среди республиканцев. По меньшей мере пять сенаторов уже выражали недовольство его работой. В их числе называют Роджера Уикера, Майка Раундса из Южной Дакоты, Рэнда Пола из Кентукки, Лизу Мурковски с Аляски и Тодда Янга из Индианы.
Именно поэтому демократам придётся строить расследование вокруг конкретных претензий, способных получить поддержку республиканцев. Для осуждения в Сенате потребуется 67 голосов. Уход части противников Хегсета может осложнить сбор необходимого большинства, но остальные критики способны приблизить демократов к этому результату.
Сам Хегсет, судя по его публичным заявлениям, не намерен отказываться от должности без борьбы. В ходе выступления в Пентагоне, показанного CNN, он ответил на вопрос о заявлении вице-президента Джей Ди Вэнса, связавшего поражение республиканцев на промежуточных выборах с Ираном, и назвал Вэнса «важным членом команды» и военной кампании. Хегсет также заявил, что согласен с президентом, который говорил: если бы пришлось начинать всё заново, решение было бы тем же — «безусловно».