На фоне повышенного внимания к событиям на Ближнем Востоке и Украине Соединенные Штаты усиливают контроль над торговлей венесуэльской нефтью. Как сообщила The New York Times, за девять месяцев текущего года на специальный счет, куда поступают доходы от экспорта сырья, было зачислено более 12 миллиардов долларов. Из этой суммы 11,7 миллиарда направили на поддержку курса венесуэльской валюты, еще 130 миллионов — на обслуживание внешнего долга страны.
Американская политика в отношении нефтяного сектора Венесуэлы заметно изменилась после нескольких лет жестких ограничений. Санкции начали вводить в декабре 2014 года, а наиболее масштабными они стали в 2017–2019 годах. Тогда американским компаниям запретили инвестировать в венесуэльскую нефтяную отрасль, активы государственной PDVSA в США были арестованы, а имущество правительства Венесуэлы подверглось полной блокировке.
Летом текущего года Управление по контролю за иностранными активами США смягчило ограничения и выдало лицензии компаниям Trafigura, Vitol и Chevron. Эти структуры, а также другие трейдеры получили возможность закупать нефть у PDVSA и перепродавать ее. Все средства от таких сделок перечисляются на депозитный счет под управлением американского министерства финансов, а операции регулируются законодательством США.
Условия проведения сделок предусматривают запрет на расчеты золотом, венесуэльской криптовалютой и посредством обмена долгов. К участию в первичных операциях также не допускаются организации, связанные с Китаем, Кубой, Ираном, КНДР и Россией. После поступления оплаты нефть получает юридическое разрешение для дальнейшей перепродажи на внешних рынках, при этом PDVSA и американские покупатели отчитываются перед госдепартаментом и министерством энергетики США.
По данным Управления энергетической информации США, экспорт венесуэльской нефти вырос с 200 тысяч баррелей в сутки в январе до 701 тысячи к концу августа. Перерабатывать тяжелое сырье из Венесуэлы могут примерно 30–35 американских заводов, то есть около четверти их общего числа. Большинство таких предприятий находится в южных штатах, где исторически закупали нефть у стран Латинской Америки.
На стабилизацию венесуэльской валюты Вашингтон направил значительно больше средств, чем на погашение внешнего долга, который оценивается в 240 миллиардов долларов. Международный валютный фонд прогнозирует, что к концу года инфляция в Венесуэле достигнет 467 процентов, а боливар продолжит быстро терять стоимость. На этом фоне финансовые меры США одновременно поддерживают внутренние расчеты Венесуэлы и позволяют сохранить поставки ее нефти на мировые рынки.