Великобритания поддерживает нефтяной проект «Морской лев» в Южной Атлантике, однако Аргентина добивается его временной приостановки. Буэнос-Айрес обратился в Международный трибунал по морскому праву с просьбой принять экстренные меры до создания отдельной арбитражной комиссии. Как сообщает «Московский комсомолец», аргентинская сторона считает, что экологический ущерб может возникнуть уже после начала бурения.
Разработка ведётся недалеко от Фолклендских, или Мальвинских, островов. Архипелаг находится под управлением Великобритании, но Аргентина продолжает заявлять о своих правах на него. Помимо остановки проекта, Буэнос-Айрес просит ограничить использование Лондоном данных геологоразведки и не выдавать новые разрешения, способные усилить территориальный спор.
Аргентина утверждает, что буровые работы могут необратимо изменить морское дно. Власти страны также ссылаются на собственную экологическую оценку, согласно которой остаются сомнения в возможности эффективно применять оборудование для ликвидации разливов при погодных условиях в районе месторождения. Великобритания настаивает, что Международный договор по морскому праву не наделяет арбитраж полномочиями определять принадлежность островов.
Начало бурения запланировано на март 2027 года, а добыча может стартовать не раньше марта 2028 года. Великобритания считает, что Аргентина не доказала наличие непосредственной угрозы серьёзного ущерба окружающей среде. По позиции Лондона, даже временная остановка способна поставить под угрозу проект, доходы от которого острова рассчитывают направить на оплату коммунальных услуг и развитие инфраструктуры.
Спор о статусе островов продолжается десятилетиями. В 1965 году Организация Объединённых Наций призвала Великобританию и Аргентину провести переговоры о суверенитете, а в 1982 году между странами произошло вооружённое столкновение из-за архипелага. В 1995 году государства договорились сотрудничать в сфере добычи нефти и газа.
Нормы, регулирующие бурение на шельфе и охрану океана, закреплены в конвенции Организации Объединённых Наций 1982 года. Трибунал по морскому праву, расположенный в Гамбурге, был создан в 1996 году для рассмотрения споров по этим правилам. Судьи ещё не объявили, когда решат вопрос о временной приостановке проекта, однако Аргентина настаивает, что такое решение возможно без определения стороны, которой принадлежат острова.