Немецкие ученые обнаружили способ заметно изменить молекулярные признаки старения человеческих клеток. Исследование провела команда профессора Оливера Брюстле при участии Боннского университета, Университетской клиники Бонна и Ахенского технического университета. Результаты работы опубликованы в журнале Aging Cell, о них сообщил MK Germany.
Исследователи работали с клетками-предшественниками эритроцитов, полученными от доноров в возрасте до 101 года. Затем они преобразовали их в нейральные стволовые клетки, способные давать начало клеткам нервной системы. У клеток 80-летнего донора эпигенетические часы после перепрограммирования показали возраст менее 20 лет.
Речь идет не об омоложении самого человека, а только об изменении отдельных характеристик клеток в лабораторных условиях. Эпигенетический возраст определяют по химическим меткам на ДНК, которые влияют на активность генов и меняются с течением времени. После смены клеточной специализации большинство признаков, связанных со старением, исчезло примерно за 50 дней, а наблюдение продолжалось более 100 дней.
Обычно для получения клеток нового типа их сначала возвращают в универсальное стволовое состояние, а затем заново специализируют. Боннские ученые использовали другой подход: белки SOX2 и cMYC помогли напрямую превратить кроветворные клетки в нейральные стволовые. Такой метод позволил наблюдать не только итоговый результат, но и последовательность молекулярных изменений.
Авторы связывают дальнейшее значение работы с изучением болезни Альцгеймера и других нейродегенеративных заболеваний. Ранее эксперименты на мышах показали, что полученные таким способом нейроны могут формировать связи с нервными клетками животных. Однако результаты на мышах не подтверждают эффективность метода для людей, и лекарства от болезни Альцгеймера на основе этого исследования пока не создано.
Ученые также предупреждают о возможных рисках клеточного перепрограммирования. Изменение свойств клетки способно нарушить ее работу, а ошибки в контроле деления могут повысить вероятность образования опухолей. Поэтому открытие рассматривается прежде всего как инструмент для изучения старения, а не как готовый способ продления жизни.