Specialized обновила аэродинамический шоссейный велосипед Tarmac SL9 S-Level, который занимает вторую позицию в верхней линейке карбоновых моделей бренда после S-Works. После обновления редактор Ars Technica несколько недель тестировал велосипед и проехал на нём почти 1000 миль. По его впечатлениям, модель настолько располагает к высокой скорости, что спокойная тренировка в зоне 2 часто превращалась в темповую езду.
Tarmac SL9 выпускается в четырех комплектациях: S-Works, S-Level, Expert и Comp. Для каждой версии доступны трансмиссии SRAM и Shimano, а в тесте использовался вариант с оборудованием SRAM. При этом дорогостоящую флагманскую модель покупать необязательно: отдельные комплектации получают те же топовые группы переключения.
Стоимость S-Works с трансмиссией SRAM Red AXS составляет 13 999,99 доллара, а с Shimano Dura-Ace Di2 — 13 499,99 доллара. S-Level с Red AXS стоит 10 499,99 доллара, версия с Dura-Ace Di2 — 9 999,99 доллара. Варианты Expert оценены в 6999,99 и 6499,99 доллара соответственно, а Comp — в 4499,99 доллара с Rival AXS и 4199,99 доллара с Shimano 105 Di2.
S-Level оснащается той же интегрированной рулевой системой и трансмиссией SRAM Red, что и S-Works, однако отличается рамой, колесами и седлом. В модели использована карбоновая рама FACT 10r массой 822 грамма для размера 56 см, тогда как у S-Works применяется более легкая FACT 12r. Производитель заявляет, что по жесткости и комфорту FACT 10r сопоставима с облегченной рамой, хотя сама рама тяжелее на 135 граммов.
Заявленная масса S-Level в сборке с SRAM составляет 7,10 кг, а S-Works — 6,60 кг. Разница в 500 граммов объясняется не только рамой, но также колесами и седлом: S-Level получил карбоновые Roval Rapide CL III и седло Power Pro Mirror, а S-Works — Roval Rapide CLX III и S-Works Power with Mirror. Велосипед из теста с флягодержателями, креплением для велокомпьютера Garmin и педалями Shimano XTR XC PD-M9200 весил 7,98 кг, тогда как личный шоссейный велосипед автора, Trek Madone восьмого поколения, — 7,71 кг.