В середине и конце ноября стоит обратить внимание на метеорный поток Леониды. В 2026 году его максимальная активность ожидается 17 ноября, однако отдельные метеоры можно будет заметить утром примерно 17 ноября. По данным Universe Today, этот поток способен становиться особенно ярким примерно раз в 33 года.
Пик Леонид в 2026 году прогнозируется на 03:00 по всемирному времени 17 ноября. Условия наблюдения будут благоприятными: освещённость Луны составит 41%, а до первой четверти она дойдёт уже на следующий день. Луна будет заходить на западе в то время, когда радиант потока начнёт подниматься на востоке, поэтому её свет не должен сильно мешать наблюдениям.
Для 2026 года специалисты ожидают максимум примерно до 20 метеоров в час. При этом точная интенсивность может отличаться от расчётной. Частицы Леонид входят в атмосферу почти навстречу Земле со скоростью около 70 километров в секунду, что близко к теоретическому пределу для метеоров внутренней части Солнечной системы.
Поток связан с периодической кометой 55P/Темпеля — Туттля, которая обращается вокруг Солнца примерно за 33 года. Следующее прохождение кометы у перигелия, то есть ближайшей к Солнцу точки орбиты, ожидается 20 мая 2031 года на расстоянии 0,975 астрономической единицы. Радиант Леонид расположен в области созвездия Льва: его можно искать рядом со звездой Эпсилон Льва и двойной звездой Альгиеба.
Крупные метеорные штормы у Леонид происходят примерно раз в 33 года. Во время такого явления часовые числа могут достигать около 1000 метеоров, хотя это теоретический показатель для идеальных условий и расположения радианта прямо над головой. В 1833 году поток вызвал исторический шторм, а 17 ноября 1966 года на юго-западе США наблюдатели оценили его интенсивность в 160 тысяч метеоров в час; в начале 2030-х годов возможны усиленные потоки, но модели не обещают крупных штормов в 2031 году.
Для наблюдений не понадобится специальное оборудование: достаточно выбрать ясное тёмное место и запастись терпением. Больше всего метеоров обычно удаётся увидеть под утро, когда наблюдатель оказывается на стороне Земли, обращённой навстречу потоку частиц. Для фотосъёмки подойдёт установленная на штативе цифровая зеркальная камера с широкоугольным объективом и длительной выдержкой, а результаты наблюдений можно передать в Международную метеорную организацию.