Палеохимики обнаружили следы значительного загрязнения ртутью в озерах возле древних городов майя на Юкатане. Результаты международного исследования опубликованы в Science Advances. Об этом сообщает ТАСС.
Специалисты из США, Великобритании и Мексики изучили донные отложения озер Коба и Шканче. Для сравнения они исследовали слои грунта в двух других водоемах, расположенных вдали от городских центров.
В отложениях классического периода цивилизации, который продолжался с 250 по 950 год нашей эры, концентрация металла иногда достигала 18 микрограммов на грамм. Ртуть накапливалась в десятки раз быстрее, чем в другие эпохи.
Ученые связывают загрязнение с использованием майя красных пигментов, содержавших ртуть. Вместе с ее накоплением уменьшалось количество водорослей, цианобактерий и некоторых водных животных. Исследователи допускают, что ухудшение природной среды было одним из факторов упадка городов в IX веке.