Исследователи из Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн и Университета Айовы провели анализ генетического материала древних собак, найденных при раскопках в Джеймстауне, штат Вирджиния. Это позволило получить новые данные о происхождении собак в ранний колониальный период Северной Америки.
Учёные изучили останки 181 собаки, обнаруженные на территории колонии Джеймстаун, основанной в 1607 году. Из них были отобраны 22 образца, датируемые периодом с 1607 по 1619 годы. Анализ митохондриальной ДНК показал, что как минимум шесть собак имели предков среди коренных североамериканских пород.
Это опровергает предположение, что европейские собаки полностью вытеснили местные породы сразу после прибытия колонистов. По мнению исследователей, результаты указывают на более сложную картину взаимодействия европейских и индейских собак в ранний колониальный период.
Большинство изученных собак весили от 10 до 18 килограммов, что сопоставимо с весом современных биглей или шнауцеров. На многих костях были обнаружены следы разделки и термической обработки, что говорит об употреблении собак в пищу колонистами в периоды нехватки продовольствия.
Учёные планируют расширить исследование, изучив останки собак с других ранних колониальных поселений. Это поможет лучше понять процесс смешения европейских и местных пород собак в Северной Америке.