Как пишет Wired, для первого запуска устройства Sourdough Sidekick автор воспользовался кратким руководством из комплекта. Он заполнил водой резервуар и мукой специальный контейнер, установил текущие дату и время, а также выбрал срок готовности закваски через семь дней. После добавления небольшого количества уже имеющейся закваски и включения автоматического режима аппарат почти сразу начал высыпать муку и перемешивать ее лопаткой.
Вначале вода почему-то не поступала, поэтому после смешивания получился плотный и недостаточно увлажненный комок. В течение нескольких дней он увеличивался, но оставался сухим, и владельцу пришлось достать емкость и вручную добавить несколько столовых ложек воды. При этом уровень жидкости в резервуаре по-прежнему находился на максимальной отметке.
Затем автор установил приложение и обнаружил, что устройству требуется обновление встроенного программного обеспечения. После его загрузки Sidekick начал подавать воду во время перемешивания, однако выяснилось, что перед использованием нужно было выполнить калибровку. Основная инструкция предписывает с помощью весов точно настроить объемы выдаваемых воды и муки.
По задумке такую процедуру достаточно провести один раз, но она оказалась долгой и неудобной. Следующая попытка прошла успешнее: аппарат ежедневно отмерял по 30 граммов воды и муки, а каждые два часа запускал перемешивание. Перед началом устройство издает громкий сигнал, после чего включается шумный механизм, поэтому в первые дни работа аппарата может резко напугать находящегося рядом человека.
Цикл перемешивания можно отключить кнопками на корпусе, но автор решил оставить его включенным. Лопатка, обновленная по сравнению с первой версией Sidekick, хорошо соединяла муку с водой и помогала уменьшать объем закваски, возвращая в смесь неиспользованные ингредиенты. Из-за частого перемешивания и отсутствия регулярного удаления части закваски готовый продукт может выглядеть менее пышным и пузырчатым, чем обычно.
Ориентироваться предлагают не только на внешний вид, но и на запах: закваска должна иметь выраженный кисловатый аромат ферментации. В автоматическом режиме устройство напоминает об удалении части смеси через неделю, а в режимах Ratio и Custom такие напоминания появляются по другому графику. Некоторые пользователи советуют добавлять в контейнер несколько чайных ложек более питательной ржаной муки, однако заметной разницы во внешнем виде, запахе и работе закваски по сравнению с обычной мукой автор не обнаружил.