Изучение окаменелых останков ребенка Таунга показало, что развитие человека могло идти по более сложному сценарию, чем предполагали прежние научные концепции. К такому выводу пришли ученые во главе с исследовательницей организации VUB Габриэле Мачо. Об этом сообщает «АиФ».
Останки ребенка Таунга нашли в Южной Африке в 1924 году. Находка стала первым типовым экземпляром вида Australopithecus africanus (южноафриканский австралопитек). Кроме того, она считается одним из важных свидетельств африканского происхождения человека.
Ученые сопоставили особенности развития зубов и мозга ребенка Таунга с другими окаменелостями, которые также отнесли к южноафриканским австралопитекам. Исследование выявило заметные различия между этими находками. По оценке специалистов, это может свидетельствовать о существовании нескольких видов древних людей в районе Стеркфонтейна.
Одной из причин расхождений могли стать климатические перемены. Смена влажных и засушливых периодов, вероятно, разделяла отдельные группы древних людей. Впоследствии они могли развиваться независимо друг от друга, вступать в смешанные браки и приспосабливаться к изменившимся условиям.
Авторы исследования считают, что эволюцию человека нельзя описывать только как последовательную смену одного вида другим. По их версии, она могла представлять собой разветвленную систему взаимодействия разных популяций. Эти группы развивались параллельно и могли влиять друг на друга.